Особенности международного права как особой системы права предопределяют специфику международной правосубъектности и в конечном итоге качественные характеристики субъектов международного права. Важнейшим признаком субъекта международного права является его право совершать самостоятельные международные действия, включая создание согласованных международно-правовых норм.
Международную правосубъектность можно определить как юридическую способность лица быть субъектом международного права. Международная правосубъектность по своему происхождению подразделяется на фактическую и юридическую. Соответственно существуют две категории субъектов международного права: первичные (суверенные) и производные (несуверенные).
Первичные субъекты международного права — государства и борющиеся нации — в силу присущего им государственного или национального суверенитета признаются носителями международно-правовых прав и обязанностей. Суверенитет (государственный или национальный) делает их независимыми от других субъектов международного нрава и предопределяет возможность самостоятельного участия в международных отношениях.
Юридическим источником правосубъектности для несуверенных субъектов международного права служат их учредительные документы. Такими документами для международных организаций являются их уставы, принимаемые и утверждаемые субъектами международного права (прежде всего, первичными) в форме международного договора.
Государства являются основными субъектами международного права. Международная правосубъектность присуща государствам в силу самого факта их существования. Государства имеют аппарат власти и управления, обладают территорией, населением и, самое главное, суверенитетом.
Правосубъектность борющихся наций, как и правосубъектность государств, носит объективный характер, т. е. существует независимо от чьейлибо воли.
Отдельную группу субъектов международного права образуют международные организации. Речь идет о международных межправительственных организациях, т. е. организациях, созданных первичными субъектами международного права. Международные межправительственные организации не обладают суверенитетом, не имеют собственного населения, своей территории, иных атрибутов государства. Они создаются суверенными субъектами на договорной основе в соответствии с международным правом и наделяются определенной компетенцией, зафиксированной в учредительных документах (прежде всего, в уставе).
Международно-правовым статусом пользуются и некоторые политике — территориальные образования. К данной категории субъектов относятся Ватикан и Мальтийский орден поскольку больше всего походят на минигосударства и имеют почти все признаки государства.
