Трофические цепи (цепи питания)

Такие цепи формируются в процессе переноса энергии от ее источника (растений) через ряд организмов. В таких цепях каждый организм питается сам и может быть поедаем другими организмами: травоядные животные (консументы первого порядка) поедают растения, первичные хищники (консументы второго порядка) поедают травоядных, вторичные хищники (консументы третьего порядка) поедают более мелких хищников. Пищевые цепи из продуцентов и консументов смыкаются в определенных участках пищевых цепей с сообществом редуцентов.

Выделяют:

• • цепи выедания (пастбищные), которые начинаются с растений и через растительноядных животных следуют к хищникам;
• • цепи разложения (детритные цепи), начинающиеся от растительных и животных остатков, экскрементов животных и переходящие к мелким животным и микроорганизмам, которые этими остатками питаются. В итоге образуется полуразложившаяся масса — детрит.

Взаимосвязь цепей формирует пищевую сеть экосистемы. Разрушение или ликвидация любого звена экосистемы сказывается на экосистеме в целом, поэтому неосторожное вмешательство в экосистемы может привести к их разрушению (табл. 16.4).

Таблица 16.4

Примеры пищевых (трофических) цепей.

Пищевые цепи имеют вид экологической пирамиды — как правило, при переходе на более высокий пищевой уровень численность организмов уменьшается, а размер отдельной особи возрастает. Так, на первом уровне четырехзвенной цепи на 1 га травяного покрова произрастает около 9 млн растений, на втором уровне насчитывается свыше 700 тыс. растительноядных насекомых, на третьем уровне находится около 350 тыс. хищных насекомых и пауков, а четвертый уровень составляют всего три птицы. Основание получившейся пирамиды чисел — в 3 млн раз шире ее вершины.

Ограниченность числа звеньев в пищевой цепи определяется в первую очередь очень малым КПД передачи энергии с одного пищевого уровня на другой (около 10%). Так, энергия, которая доходит до орла, составляет всего 0,01% энергии, поглощенной продуцентами (см., например, пятизвенную цепь, рассмотренную в первой строке табл. 16.4).