Дэвид, Джоанна, Эрик и Мишель работают вместе во фруктовом саду сборщиками яблок. В саду растет всего 50 яблонь. 20% деревьев дают в среднем по 78 яблок каждое, 34% — по 100 яблок, 28% — по 114 яблок и остальные деревья — в среднем по 53 яблока. Дэвид может собирать яблоки в два раза быстрее, чем Джоанна. Эрик собирает на 10% меньше яблок, чем Мишель за то же время. Джоанна собирает на 100 яблок больше, чем Мишель за 8-часовую смену. Дэвид может собрать за час в шесть раз больше яблок, чем Мишель. Сколько часов им потребуется, чтобы собрать все яблоки в саду?
Эта задача не имеет очевидного решения, но не представляет сложности для человека, знакомого со школьным курсом алгебры: необходимо определить производительность труда каждого сборщика яблок, затем найти общее число яблок и определить искомое количество часов. В этом случае мы получим точный ответ, который можно проверить, сопоставив его с условиями задачи. Можно значительно упростить дело, если оценить производительность труда приблизительно и если такой результат (с точностью, например, до рабочей смены) удовлетворяет задаче, стоящей перед планировщиком (например, если требуется определить, сколько необходимо провизии для приготовления пищи сельскохозяйственным рабочим). Однако такой приблизительный ответ всегда оставляет возможность вернуться к расчетам, чтобы их уточнить, в случае если обстоятельства управления трудом сборщиков этого потребуют. Планировщик при этом не должен беспокоиться относительно методов более точного решения задачи: они известны.
и в любой момент могут быть применены для уточнения решения. Такие проблемы, имеющие одно определенное решение (или одно лучшее решение), называются жесткими. Они могут быть, на первый взгляд, запутанными, казаться очень сложными для людей, не владеющих соответствующими методами их решения. Но такие стандартные методы решения существуют, и их успешное использование определяется квалификацией исследователя организационных проблем.
Однако значительное количество организационных проблем не поддается аналогичному анализу и не имеет ясных и однозначных решений, поскольку многие из действующих факторов не поддаются формализации, их трудно или невозможно выразить количественно либо их воздействие и последствия такого воздействия непредсказуемы. Проиллюстрируем это обстоятельство, рассмотрев вслед за Уотсонами задачу «сборщиков яблок», дополненную некоторыми условиями, которые придают ситуации ощущение реальности и «жизненности».
