География и хронология периода

Относительно общепринятыми хронологическими рамками Античности являются: начало — IX—VJII вв. до н.э., конец — 476 г. н.э. (отречение последнего римского императора Ромула Августа). В этом промежутке выделяют различные этапы, наиболее общие из которых — архаика, классика (которая в свою очередь членится на подпериоды), эллинизм и период Римской империи.

Географические границы территории событий очерчены пределами греческого и римского влияния.

Таким образом, Античностью как особым типом культуры называют все многообразие процессов и явлений, представленных источниками различной степени полноты и очень неравномерно изученных, происходивших в границах если не всего тогдашнего культурного мира, то наиболее динамичной его части на протяжении полутора тысячелетий. Остальные оценки и суждения в основном носят дискуссионный характер.

С точки зрения развития научного (в той степени, в какой правомерно употреблять это слово) знания античная эпоха делится на три крупных периода.

Первый период (VII—IV вв. до н.э.) — период ранней греческой науки, получившей у древних авторов наименование «науки о природе». Эта наука была нерасчлененной спекулятивной дисциплиной; основные проблемы ее — происхождение и устройство мира, который рассматривался как единое целое. До конца V в. до н.э. «наука» была неотделима от философии. Такие философы, как Фалес, Анаксимандр, Гераклит, Парменид, Эмпедокл, Анаксагор, Демокрит в своих учениях формулируют практически весь основной набор тем, проблем и вопросов, охватывающих как содержание, так и методологию естественнонаучного познания. Высшей точкой ее развития и одновременно завершающей стадией являлась всеобъемлющая научно-философская система Аристотеля.

Второй период — период эллинистической науки — это время между двумя датами: смерти Александра Македонского (323 г. до н.э.) и падения под натиском Рима династии Селсвкидов (31 г. до н.э.). В этот краткий период истории в Античности происходит мощный интеллектуальный всплеск в математических знаниях, гуманитарных исследованиях и в естествознании, наблюдается дифференциация наук и формирование конкретных предметных областей с собственной терминологией, проблематикой, принципами обоснования истинности и инструментарием. Невероятном}' расцвету всех областей знания способствовали разные факторы, но все они так или иначе связаны с последствиями походов Александра Македонского: огромные миграционные потоки; появление новых городов греческого типа на восточном побережье Средиземного моря; распространение на новых территориях греческого языка и культуры (административной системы, архитектуры и принципов градостроительства, системы воспитания и образования, досуговых традиций); включение в активный оборот греков багажа знаний восточных культур; и наконец, материальная поддержка местными правителями и знатью библиотек и связанных с ними научных центров.

В этот период работами Евдокса было положено начало научной астрономии. В трудах Аристотеля и его учеников уже можно усмотреть появление логики, зоологии, эмбриологии, психологии, ботаники, минералогии, географии, музыкальной акустики, а также гуманитарных дисциплин, таких как этика или поэтика, которые никогда не были частью «науки о природе». Позже приобретают самостоятельное значение новые дисциплины: геометрическая оптика (в частности, катоптрика — наука о зеркалах), механика (статика и ее приложения), гидростатика. Расцвет эллинистической науки был одной из форм эллинистической культуры в целом, что обусловлено творческими достижениями таких великих ученых, как Евклид, Архимед, Эратосфен, Аполлоний Пергский, Гиппарх и др. Именно тогда, в III—II вв. до н.э., античная наука по своему духу и своим устремлениям ближе всего подошла к науке нового времени.

Третий период — период постепенного упадка античной науки. Римская империя, поглотившая государства греко-македонцев, сохранила греческие достижения в математике и естествознании, поддержала развитие гуманитарных наук (истории и филологии) и внесла свой творческий вклад в юриспруденцию. К этому времени относятся работы Птолемея, Диофанта и Галена. Однако в первые века нашей эры наблюдается усиление некоторых регрессивных тенденций, связанных с ростом иррационализма, появлением оккультных дисциплин, попытками подмены науки натурфилософией.