Представим краткий обзор основных видов, форм и типов денег. Общепринятым признано деление денег по тинам (на обеспеченные и необеспеченные), формам (на наличные и безналичные), видам (на товарные, металлические, бумажные, кредитные и виртуальные (электронные)).
Товарные и металлические деньги. Монеты. Исторически самыми первыми деньгами, как было показано, были товарные деньги (англ, commodity money) в разных формах (меха, ракушки, животные). Они зародились еще в первобытно-общинную эпоху и функционировали вплоть до раннего Средневековья. Став деньгами, отдельные товары, считавшиеся особо ценными, сопровождали простейшие меновые сделки. По мере цивилизационного развития в Античную эпоху появились металлические деньги: роль денег монополизировали благородные металлы в виде украшений, слитков и, наконец, золотых и серебряных монет, чеканящихся государством, удостоверявшим их покупательную силу. Делимость, долговечность, редкость, однородность, сохраняемость, внутренняя ценность, портативность сделали металлы самыми подходящими кандидатами на роль денег более высокого порядка.
Общеизвестно, что первые монеты появились в Древней Лидии и Китае. Металлические деньги в виде монет из чистого золота или серебра стали первым воплощением полноценных обеспеченных, или репрезентативных, денег (англ, full-bodied money). Это деньги, номинал которых равен их рыночной стоимости. Монеты обладали собственной внутренней стоимостью. В процессе обращения монет стихийно происходил дрейф денег в сокровища и обратно, г. е. осуществлялась эластичная саморегуляция. Товарная и денежная масса были сбалансированы, инфляция не нарушала ход воспроизводства. Металлические деньги были удобны и в повседневном использовании, и для тезаврации.
В дальнейшем развитие общественных отношений привело к истощению потенциала металлических монет в качестве денег. Это было связано как с замедлением добычи драгоценных металлов, так и с развитием кредита, делавшим излишним использование золота. Государство было ограничено в методах воздействия на обращение золотых монет, в силу чего постепенно созрели предпосылки для неизбежного появления неполноценных денег в ходе порчи монет (уменьшения золотого содержания). На промежуточном этапе пути от полноценных к неполноценным деньгам в обращении циркулировали монеты из сплавов с неблагородными металлами, появились разменные неполноценные монеты.
