Сословный строй Франции

Генеральные штаты состояли из трёх сословий (рис. 1): первое сословие — духовенство, второе — дворянство, третье — все остальные слои населения.

Старинная формула определяла роль и место каждого сословия в экономической и общественной жизни страны: «духовенство служит королю молитвами, дворянство — шпагой, третье сословие — имуществом». Первые два сословия считались привилегированными и вместе составляли примерно 4% населения (к 70-м гг. XVIII в. население Франции насчитывало приблизительно 25 млн человек). Одна из важнейших привилегий этих сословий заключалась в освобождении от уплаты каких-либо налогов.

Духовных лиц во Франции к середине XVIII в. насчитывалось до 130 тысяч. На высшие церковные должности назначались исключительно дворяне, обычно младшие сыновья из знатных семейств. Епископы вели вполне светский образ жизни и окружали себя непомерной роскошью. Приходские же священники часто были столь же бедны, как и их прихожане.

Дворянское сословие во Франции подразделялось на родовое и военное («дворянство шпаги») и дворянство судейское и чиновное («дворянство мантии»). К этому сословию принадлежало примерно 350 тысяч человек. Верхушку родового дворянства составляла титулованная знать: герцоги, графы, виконты. Особенно выделялись 4 тысячи семейств, «представленных ко двору». Жили они в основном на королевские пенсии. На офицерские должности назначались исключительно дворяне. По Уставу 1781 г. будущие офицеры при приёме в военные училища должны были документально доказать свою принадлежность к дворянскому сословию в четырёх предшествующих поколениях. В 80-е гг. XVIII в. на содержание 12 тысяч офицеров и на содержание 135 тысяч солдат уходила примерно одинаковая сумма — 44−46 млн ливров.

Состоятельным и многочисленным было «дворянство мантии». Это были выходцы из рядов богатой буржуазии, купившие себе места в парламентах (судебные учреждения) и в других государственных органах.

Третье сословие было неоднородным в классовом отношении. В его состав входили буржуа, среди которых было очень много богатых людей. Высшие слои (банкиры, откупщики, купцы, промышленники) владели миллионными состояниями. Некоторые из них давали займы королевскому двору. Почти 23 млн человек составляло крестьянство и городская беднота, или плебейство (мелкие торговцы, ремесленники, служащие, рабочие, подмастерья, прислуга и т. д.). Их во Франции ещё называли санкюлотами, т. е. носящими длинные штаны, в отличие от тех, кто носил короткие, до колен, с чулками, что свойственно было дворянам и богатым людям. Объединяло третье сословие полное отсутствие у его представителей политических прав.

По традиции от духовенства и дворянства должно было быть представлено по 300 человек, а от третьего сословия — 600 человек.

5 мая 1789 г. в Версальском дворце состоялось торжественное открытие Генеральных штатов. Депутатами от третьего сословия оказались представители буржуазии, в том числе юристы, врачи, — всего 578 человек, но ни крестьян, ни ремесленников среди них не было. Первое сословие было представлено 291 депутатом, часть из которых были сельские священники, второе сословие представляли 270 депутатов.

Духовенство и дворянство явились во дворец в расшитых серебром и золотом нарядах из шелка и бархата. Третье сословие — в скромных черных костюмах. Привилегированные поднялись в дворцовый зал по парадной лестнице, а остальных впустили через черный ход. Когда король сел на трон и надел шляпу, депутаты от духовенства и дворянства согласно обычаю тоже надели свои шляпы. И тут произошло неожиданное: представители третьего сословия, которые должны были слушать речь монарха преклонив колени и с обнаженной головой, также надели шляпы и на колени не опустились.

Речь короля вызвала у них возмущение. Было объявлено, что голосование пройдет посословно, а следовательно, привилегированные смогут диктовать свою волю. Третье сословие требовало совместного голосования, чтобы решения принимались не по большинству голосов сословий, а по большинству голосов депутатов. Они рассчитывали, что их при таком голосовании поддержит низшее духовенство и некоторые из дворян.

Это было первой из наиболее важных побед третьего сословия над королем, духовенством и дворянством.

Кроме того, по предложению аббата Сиейеса они объявили себя Национальным собранием, постановления которого не может отменить сам король. Они объявили также о неприкосновенности личности депутата. После слабой попытки принудить Национальное собрание к повиновению, король уступил и приказал депутатам от дворянства и духовенства войти в состав Национального собрания.

Король под предлогом поддержания порядка и спокойствия собрал около Парижа и Версаля войска (около 35 тысяч человек, преимущественно иностранцев). Это накалило ситуацию в столице. Городские низы Парижа стали вооружаться, грабя оружейные магазины и мастерские.

Городское самоуправление Парижа, чтобы предохранить себя, с одной стороны, от королевских войск, с другой — от насилий «черни», образовало Национальную гвардию, которой были присвоены особая кокарда и трёхцветное знамя, сделавшееся потом знаменем революции (к красному и голубому цветам третьего сословия добавился белый цвет монархии). Эти цвета означали примирение трех сословий с королем. Начальником Национальной гвардии был назначен маркиз Лафайет — участник Североамериканской войны (1757— 1834 гг.). В Национальную гвардию могли вступить только состоятельные люди, так как они должны были за свой счет приобрести дорогой мундир, поэтому Национальная гвардия состояла преимущественно из буржуазии.

14 июля 1789 г. народ пошел на приступ королевской тюрьмы. Гарнизон капитулировал. Над комендантом Бастилии обезумевшая толпа устроила самосуд. Взятие и разрушение Бастилии стало началом революции.