Под проблемными ситуациями мы понимаем жизненные ситуации, которые характеризуются такими изменениями привычных параметров деятельности, что, затрудняя ее, вызывают у конкретного человека определенный стресс.
В специальной литературе есть отличие двух понятий — «стресс» и «дистресс». Стресс — это напряжение (физическое, физиологическое и эмоционально-психологическое), активизирующее усилия человека на достижение целей. Дистресс — это перенапряжение, снижающее жизненную активность, дезорганизующее человека. Проблема заключается в том, что уровень напряжения, благоприятный для одного человека, оказывается непереносимым для другого. Стресс избежать невозможно, он «связан с любой деятельностью, избежать его может лишь тот, кто ничего не делает» (Г. Селье). Что касается дистресса, то значительная часть причин, по которым он происходит, связана с профессиональной деятельностью. Между тем в бытовом понимании именно дистресс (отрицательное напряжение) и понимается большинством как стресс.
В зависимости от индивидуальной предельной величины допустимого напряжения в стрессовых ситуациях стереотипы (стандартный сценарий) поведения людей могут быть различными. Кто-то впадает в панику, кто-то — в ступор, кто-то обращается к друзьям, кто-то мобилизуется. Соответственно, кто-то всегда виноват сам, у кого-то — виноваты все, кроме него, и т. д. Такие стереотипы могут формироваться в период социализации как результат восприятия семейных, социокультурных и национальных традиций, естественно, с учетом психических особенностей (см. выше). Определить наличие такого стереотипа возможно или путем наблюдения за конкретной личностью (например, в организации), или методом тестирования (используя методы оценки психической устойчивости). Стереотипы как модели поведения могут быть переосмыслены, изменены или скорректированы в результате обращения к специалисту или путем самоменеджмента.
