Общее действие перегревания организма возникает в условиях жаркого климата или неблагоприятной производственной обстановки, когда микроклимат (например, кочегарки на корабле или горячего цеха) вызывает через несколько часов серьезное расстройство здоровья. Однако всегда имеет значение не один, а комплекс факторов. Из внешних факторов — это прежде всего помимо высокой температуры повышенная влажность и отсутствие ветра. К внутренним факторам, вызывающим серьезное расстройство здоровья, относятся: состояние здоровья человека, сопутствующие заболевания, степень адаптации организма к таким неблагоприятным условиям, физическая нагрузка и ограниченный прием жидкости. Тепловое поражение — это результат двух взаимосвязанных факторов: перегревания и дегидратации организма. При температуре воздуха +30°С и стопроцентной влажности может наступить необратимое перегревание организма. Однако при большой физической нагрузке, патологических состояниях, пожилом возрасте смерть наступает и при меньших показателях.
При перегревании страдают все стороны жизнедеятельности человека, вовлекаются все системы организма. Общее действие перегревания в основном бывает двух типов: теплового или солнечного удара. Солнечный удар отличается поражением преимущественно центральной нервной системы при действии солнечных лучей на голову. Наступает общая слабость, прекращается потоотделение, появляется сухость во рту, наблюдается жажда, покраснение лица, тошнота, рвота, головная боль, учащаются пульс, сердцебиение и дыхание, падает артериальное давление. Далее вялость, апатия, сумеречное состояние сменяются возбуждением, бредом, галлюцинациями, судорогами, потерей сознания. При коллапсе наступает смерть. В тяжелых случаях смерть наступает быстро и указанные симптомы малозаметны.
При вскрытии таких трупов отмечаются признаки острой гипоксии (полнокровие в органах, отек легких и мозговых оболочек, мелкоточечные в них кровоизлияния, скопление слизи в бронхах). Все перечисленные клинические и морфологические признаки неспецифичны и не дают основания диагностировать смерть от перегревания. Причина смерти может быть установлена с учетом обстоятельств дела с представлением метеосводки.
