Этот метод разрабатывался преимущественно в марксистской философии на основе метода восхождения от абстрактного к конкретному Гегеля, но путем «снятия» с метода Гегеля его «спекулятивно-диалектической формы». Сущность диалектического метода составляют следующие принципы: 1) развитие любых объектов и систем обязательно происходит на основе определенного вида противоречий их свойств и отношений;
2) развитие любых объектов и систем обязательно включает в себя как их количественные, так и качественные изменения (изменения их структур); при этом качественные изменения всегда являются результатом предшествующих им количественных изменений; 3) теоретическая реконструкция развития любой системы обязательно должна включать закономерную последовательность ее эволюционных и революционных изменений; 4) непременными акторами развития любой системы являются внешние условия ее существования и реакция системы на их вызовы; 5) развитие любой системы должно быть представлено как результат взаимодействия внутренних и внешних факторов ее эволюции; 6) теоретическая реконструкция любой развивающейся системы должна обязательно включать в себя описание взаимосвязи таких ее противоположных свойств, как необходимость и случайность, возможность и действительность, интенсивные и экстенсивные величины, однозначные и вероятностные связи, воспроизводство старого и производство нового содержания; 7) теоретическая реконструкция развивающихся социальных систем должна учитывать их связь с экономическими и практическими потребностями, политическими структурами, противоречивый характер отношений между различными социальными системами за обладание материальными и информационными ресурсами общества и др. Диалектический метод теоретической реконструкции развития сложных природных и социальных систем в целом является достаточно эффективным способом познания. Убедительными примерами плодотворного использования диалектического метода в естественных науках являются: разработка теории ноосферы (В. И. Вернадский, К. Э. Циолковский), математическая теория катастроф (В. И. Арнольд), общая теория систем (Ю. А. Урманцев, А. И. Уемов), синергетика (И. Пригожин, С. П. Курдюмов), глобалистика (Н. Д. Кондратьев, Н. Н. Моисеев), биология (Н. В. Тимофеев-Ресовский, В. А. Энгельгардт, А. С. Северцов, И. И. Шмальгаузен), геология (В. И. Старостин, В. Т. Фролов), космология (Г. Гамов, Я. А. Зельдович, Ст. Хокинг).
