«Эроусмит»: любимый роман Льюиса

Роман «Эроусмит» (Arrowsmith, 1925) решительно выделяется на общем фоне творчества Льюиса. В нем, внутренне сопряженном с «Бэббитом», продолжена атака на бэббитизм, распространивший свою длань на сферу науки и медицины.

«Антибэббитовский герой» и его «династия».

В центре произведения «антибэббитовский» характер, носитель нравственных качеств, внутренне близких романисту. «Эроусмит» — это ответ критикам, склонным упрекать писателя в «очернительстве» и мизантропии, в том, что он не способен замечать ничего светлого и обнадеживающего.

Между тем Синклер Льюис никогда не был чистым обличителем и сатириком. Иронизируя над лицемерием и лжепатриотизмом, слащавой сентиментальностью и пустой риторикой, он, по его собственным словам, оставался в душе «сентиментальным», «неисправимым романтиком». В его творчестве присутствуют фигуры идеалистов, вызывающих ассоциации с сервантесовским Рыцарем Печального Образа.

Среди разнообразных льюисовских персонажей выделяется «династия» антиконформистов и бунтарей. Это профессор Фрезер из романа «Полет сокола», изгнанный за свои убеждения из университета; «красный швед» Майлс Бьорнстам («Главная улица»); радикал Сенека Доун («Бэббит»); Фрэнк Шаллард, священник, бросающий вызов лицемерию своих коллег («Элмер Гентри»). Это также люди творческого склада, «созидатели», противостоящие торгашам и болтунам. В этом плане предтечей Эроусмита является Карл Эриксон, изобретатель и пилот из раннего романа «Полет сокола».

В «Эроусмите» Синклеру Льюису пришлось художественно осваивать такую новую для него и мало обжитую беллетристикой область, как труд исследователя и проблемы научно-технической интеллигенции. Мир ученых-энтузиастов был для него нравственным противовесом бездуховности и вульгарному делячеству. И он сумел описать его наглядно, зримо, вводя в повествование конкретные детали и подробности, относящиеся к сфере медицины и бактериологии. Его интересовали и сама психология исследовательской работы, мироощущение ученого. Однажды он заметил, что «Бэббит» — его лучшая книга, а «Эроусмит» — любимая. Он резонно полагал, что в «Эроусмите» больше жизни и движения, чем в его прежних романах, отличавшихся известной статичностью.

В «Эроусмите» Льюис использует многократно опробованный биографический принцип. Мартин Эроусмит, потомок тех мужественных первопроходцев, которые в борьбе с природой осваивали Американский континент, аккумулирует лучшие черты своих соотечественников: пытливость и трудолюбие. Он обладает живым характером, он не трезвенник и не аскет, ему не чужды ошибки и срывы. Он лишен той романтической загадочности, которой нередко наделялись в литературе люди науки. Эроусмит — «гонитель лжи» и «искатель истины». Для него смысл открытия выше материальной выгоды. Изображение пути Мартина Эроусмита, его восхождение от сельского лекаря до крупного ученого, позволило романисту развернуть достаточно емкое обозрение американской жизни, показать быт университета, глухой провинциальный угол, частную клинику и крупный научно-исследовательский центр, представить жизнь героя как исполненную внутренних конфликтов.

Каждый этап обогащает Мартина жизненным опытом. Студентом Уиннемакского университета он познает премудрости медицины, а главное — усваивает уроки исследовательской этики старого ученого Готлиба.

Оказавшись в глухой деревушке Уитсильвании, напоминающей Гофер Прери из «Главной улицы», он сталкивается со злобными и завистливыми провинциалами. Начав работать в Наутилусе, он наблюдает головокружительный взлет по служебной лестнице Альмуса Пиккербо, невежды и «пустомели с дурацкими стихами». Клиника Раунсфилда в Чикаго дает ему возможность познакомиться с «унылой медицинской фабрикой», в которой безупречно налажено выкачивание средств из пациентов. Казалось бы, герой обретает желанную гавань в Мак-Герковском институте в Нью-Йорке. Здесь он делает главное открытие — средство, уничтожающее бактерии, бактериофаг. Во время эпидемии на острове Сент-Губерт умирает его жена Леора, а он, нарушая правила эксперимента, думает о спасении возможно большего числа заболевших. Его гуманизм торжествует над суровыми научными заповедями Готлиба. Однако известность и талант не спасают Эроусмита от козней и зависти карьеристов от науки. Его преследуют интриги и зависть. В финале Эроусмит вместе со своим другом Терри Уикетом уходят от общества, занимаясь научными экспериментами в заброшенной хижине.

Эроусмит и его друзья утверждают идеалы товарищества, бескорыстия, верной любви. Занятие наукой, интеллектуальные усилия как бы предопределяют нравственные ценности человека, его неприятие глупости, фальши, несправедливости. Эти качества — приметы героев «антибэббитовского» склада: среди них Готлиб, подвижник, жесткий, бескомпромиссный, преданный высшей научной истине; Сонделиус, талантливый ученый и бесстрашный человек, гибнущий во время эпидемии чумы на острове Сент-Губерт; Терри Уикет, замкнутый, колючий, но одержимый работой; Леора — олицетворение верности, скромности, тип жены, о котором мечтают творческие люди, один из самых трогательных женских образов Льюиса.