«Голос Гарлема»: монологи Джесси Симпла

Певец «черной столицы».

Стремясь художественно запечатлеть жизнь негров в Америке, Хьюз нашел свою сферу изображения, свою типологию. Он был поэтом-урбанистом, «бардом Гарлема». «Черная столица» была поистине «страной Хьюза»: здесь жили герои его книг, поэтических и прозаических, судомойки и горничные, грузчики и музыканты, девушки из дансингов, рабочие и завсегдатаи салунов. В стихотворении «Девушки Гарлема» (Harlem Sweeties) он писал:

Кто из вас посетил Шугар Хилл?

Кто видел там Во всем великолепии Девушек из сепии С углем пополам?

Как сахар жженый, Как желтый мед, И каждый влюбленный Их сладость поймет.

В их радуге темной К блаженству пути.

Мой сладостный, томный Гарлем посети.

(Пер. М. Зенкевича).

«Черная столица» для Хьюза — своеобразная модель «черного образа жизни», средоточие социальных и нравственно-психологических проблем, заботивших его собратьев. В 1920;е годы Гарлем виделся Хьюзу сквозь романтическую дымку как огромное «негритянское кабаре». Потрясение, вызванное кризисом 1929 г., расовые бунты 1935 и 1943 гг. обнажили перед Хьюзом трагический лик Гарлема. Он писал о нем как о гетто «на краю ада». В последнее десятилетие своей жизни, в 1960;е годы, ему довелось наблюдать Гарлем, взбаламученный мощным антирасистским порывом (сборник «Пантера и хлыст»).