Приключения Оги Марча

Высокую писательскую репутацию Беллоу закрепил роман «Приключения Оги Марча» (The Adventures of Augie March, 1953), напоминающий по стилистике плутовской роман. Сюжет — калейдоскопическая цепочка пестрых приключений, выпадающих на долю современного «пикаро».

Действие происходит в среде бедных еврейских эмигрантов в Чикаго. Герой Оги Марч, молодой человек, оставив на попечение филантропических организаций семью (отличающуюся деспотическим нравом бабушку и умственно отсталого брата Джорджа), бросается в житейское море. Ош — романтик, охотник до приключений, не в пример своему брату Саймону, прагматику, озабоченному лишь преуспеванием. Ему доводится перепробовать множество профессий: он помощник при парализованном бизнесмене Уильяме Айнхорне, коммивояжер на фирме, участник криминальной сети, содействующей нелегальной переправке иммигрантов из Канады в США, торговец антикварными книгами, профсоюзный организатор. Его связи с женщинами скоротечны, поскольку он уверен, что вольная жизнь и любовь несовместимы. В этом мнении укрепляет его и печальный пример брата Саймона, женившегося ради денег. Однако Оги не лишен доброты: он искренне переживает о смерти бабушки. Несмотря на все передряги, Оги сохраняет чувство юмора, оптимизм. «Человеку не пристало разочаровываться в жизни», — уверяет он.

Роман был удостоен Национальной книжной премии. Последовавшие за ним романы «Лови день» (Seize the Day, 1956) и «Гендерсон, повелитель дождя» (Henderson, the Rain King, 1959) закрепили статус Беллоу как мастера прозы, тяготеющего к притчевой и философской манере.