Постклассический этап (XX — начало XXI вв.)

Классический этап развития науки завершается глубоким кризисом в ней, вызванным устаревшей механической картиной мира, крупными изменениями в научном мышлении, открытием электрона и радиоактивности.

В результате преодоления кризиса осуществилась новая научная революция, охватившая не только физику, но и многие другие отрасли знаний. Наука вступила в свой постклассический этап.

Для научного познания XX в. характерно представление о многокачественности явлений и процессов, происходящих в природе и культуре, вероятностное видение мира, использование принципа системности, согласно которому свойства объекта не сводятся к свойствам его частей, принципа спонтанности развития в синергетике и многое другое.

Важнейшими вехами этого этапа являются: создание квантовой теории М. Планком, теории относительности А. Эйнштейном, установление молекулярной структуры ДНК И.Ф. Криком, открытие генетического кода Дж. Уотсоном, создание кибернетики Н. Винером и другие феноменальные достижения.

Благодаря научным разработкам человек овладел ядерными и лазерными технологиями, сумел прорваться в космос, создал мощнейшие средства массовой информации и коммуникации. Стало возможным искусственное деление клетки, изменение пола, цвета кожи, пересадка органов, изменение параметров человеческого тела, клонирование и многое, многое другое.

Нарождающиеся нанотехнологии вообще дают возможность до неузнаваемости изменять окружающий мир, переконструировать материю, внести радикальный перелом в системы управления и здравоохранения.

В XX в. развитию научных знаний присущи необычайно высокие темпы, наблюдается колоссальный рост объема информации. Количество наук к началу XXI в. достигло поистине фантастической цифры — 3000. Новые науки чаще всего возникают на стыке нескольких отраслей знаний. Между научным открытием и его реализацией проходит незначительное время 2−3 года, а порой и несколько месяцев. Наука теснейшим образом связана с техникой и технологиями. Ею профессионально занимаются миллионы людей. Возникло огромное количество научных школ, течений и направлений. Из вузов и специализированных заведений наука вышла непосредственно в производство, военную сферу, область быта, досуга, СМИ. Едва ли не всякое уважающее себя предприятие имеет НТЦ, в противном случае оно рискует отстать от жизни и обанкротиться.

Необычайно возросла роль гуманитарных наук — психологии, социологии, юриспруденции, экономики, культурологии, эстетики, политологии. Ученые-гуманитарии работают не только над теоретическими, но и над прикладными, эмпирическими проблемами, способствуют решению жизненно важных вопросов, которые породило постиндустриальное общество.

Научные знания, информация стали не просто силой, но и реальной властью. Не случайно известный американский ученый Элвин Тоффлер заявляет, что нас ждет глобальная борьба за власть, причем с опорой не на силу, а на знание, интеллект.

В результате выдающихся достижений науки и техники к началу XXI века в мире наступили грандиозные перемены, которые охватили все стороны общественной жизни, все без исключения институты общества. Радикально изменилось содержание труда, социальная структура, быт, формы общения, досуг, система управления, образование, политика, право. Необычайно увеличилась мощь человеческого интеллекта. Существенно трансформировались различные виды искусства. Можно предположить, что наступает эпоха нового типа культуры — технокультуры. Таким образом, в результате научных достижений за последнее столетие окружающий мир изменился до неузнаваемости. Общество стало информационным. Количество научных открытий и технических изобретений в XX в. составило несколько сотен тысяч. Наука стала необходимым условием едва ли не всех видов человеческой деятельности.

История развития науки является, прежде всего, историей развития человеческой мысли, последовательной сменой идей, теорий, концепций обновляющихся и дополняющих друг друга и расширяющих горизонт человеческого постижения мира. Говоря об этапах становления науки, мы традиционно рассматриваем азиатско-европейскую линию. Но справедливости ради надо отметить и успехи в деле познания мира народов доколумбовой Америки — майя, ацтеков, инков. Им также не был чужд интерес к неизведанному. В своих отдельных проявлениях их достижения не уступают европейцам и азиатам. Это касается астрономических и математических знаний. Однако эти народы в силу разных причин так и не смогли подняться до уровня фундаментальности, системности и целостности. Научные знания у них так и не стали наукой, а лишь отдельными, пусть даже яркими вспышками человеческого интереса к миру.