Ральф Уолдо Эмерсон: к высотам духа

Признанным лидером, духовным вождем, генератором идей трансцендентализма был Ральф Уолдо Эмерсон (Ralph Waldo Emerson, 1803— 1882), одна из заметных фигур не только американской литературы XIX в., но и культуры в целом. Он сочетал разнообразные таланты ученого, философа, публициста, поэта, издателя. Сын пастора, он унаследовал от отца любовь к философии, несгибаемую веру в приоритет духовного, интеллектуального начала в человеке; готовил себя к карьере священнослужителя. После смерти отца семья бедствовала, Эмерсону пришлось поддерживать ее случайными заработками, что не помешало ему поступить в Гарвард, где он занимался теологией. После этого был священником в университетской церкви в Бостоне, но в 1832 г. сложил с себя сан: просветительские идеалы вошли в непримиримое противоречие с жесткими догматами пуританизма.

В 1832 г. Эмерсон совершил первый европейский вояж: общение с выдающимися умами своего времени — английскими поэтами Вордсвортом и Колриджем — стало важнейшим фактором его духовного развития. В Европе он изучает философию Платона, неоплатоников, мыслителей Востока, Монтеня, став одним из выдающихся эрудитов своего времени.