В современном информационном обществе коммуникационные процессы, в том числе массовая коммуникация, оказывают все более существенное влияние на все сферы жизни общества, в том числе и на политическую сферу. Из средства доставки информационных сообщений СМИ давно превратились в самостоятельный фактор политического процесса.
Характеризуя роль массовой коммуникации в современной политике, мы непременно отмечаем, что одной из важнейших функций, которые она выполняет, является формирование представлений всего общества и отдельного человека об окружающей политической действительности и места в ней отдельных субъектов. Транслируя те или иные сообщения, различные каналы массовой коммуникации способствуют сопоставлению реального социального и политического опыта отдельного человека с более широким общественным опытом.
Построение политической реальности и представлений о ней есть составляющие единого процесса: социальные группы и отдельные политические акторы преобразуют реальность согласно значимым для них ценностным ориентациям и представлениям о мире. Утверждение в массовом сознании представления о явлении внедряет это явление в социально-политическую реальность.
Представления об объектах основаны на коммуникации по поводу данных объектов. СМИ тиражируют политические представления и ценности, давая возможность различным политическим акторам высказать (сформулировать), обосновать, защитить и распространить свою точку зрения или лишая такой возможности тех из них, политические взгляды которых не совпадают с политическими взглядами субъекта (или группы субъектов), контролирующего тот или иной канал коммуникации.
Описанные выше проблемы являются предметом исследования различных направлений политической науки. Так, политическая психология, изучающая фундаментальные закономерности политического сознания и поведения личностей и групп, обращает внимание на психологические механизмы управления этими процессами в массовой коммуникации. Предметом политической социологии становятся в первую очередь социальные функции массовой коммуникации, реализация которых не только позволяет СМИ активно влиять на политический процесс, но и делает их самостоятельным актором этого процесса.
Массовая коммуникация — систематическое распространение сообщений среди численно больших рассредоточенных аудиторий с целью воздействия на оценки, мнения и поведение людей.
