Количественный (кардиналистский) подход

Представители этого подхода английский экономист, статистик У. С. Джевонс (1835−1882) и французский экономист Л. М.-Э. Вальрас (1834−1910) выделяли два вида полезности:

• • абстрактную полезность, как способность блага удовлетворять какую-либо потребность;
• • конкретную полезность, как субъективную оценку полезности данного экземпляра блага.

Экономисты XIX в., развивавшие этот подход, считали, что удовлетворению можно приписать численное (количественное) значение при помощи функции полезности U = U(X, Y) и что это значение может быть измерено в условных единицах ютилях (англ, utility — полезность).

Порядковый (ординалистский) подход. Ординалисты — сторонники измерения полезности путем сопоставления благ (итальянский экономист, основоположник теории элит В. Парето (1848−1923), американский ученый И. Фишер). Данное научное направление получило развитие в XX в. Оно основывается:

• • на аксиоме полной упорядоченности предпочтений. Если дан некий набор товаров А, то любой другой набор товаров В будет: либо лучше, чем Л, либо хуже, чем А, либо равноценным (безразличным) А, т. е. потребитель всегда может сравнивать любые товарные наборы;
• • аксиоме транзитивности. Предпочтения транзитивны: если А > В, В > С, то А > С;
• • аксиоме ненасыщенности. Предпочтение всегда отдается большему количеству любого товара.

Таким образом, порядковая теория полезности утверждает, что главное — это предпочтения индивида, а количественное измерение этой полезности (функция полезности) лишь способ описания этого предпочтения.

Общая и предельная полезность

Общая (совокупная) полезность блага — это сумма полезностей всех доступных индивиду порций данного блага.

Потребности людей удовлетворяются различными благами, совокупность которых образует набор благ. В процессе потребления благ различают общую и предельную полезность. Чтобы выяснить, в чем между ними разница, рассмотрим пример с водой.

Если индивид испытывает чувство сильной жажды, то он наиболее высоко оценит полезность первого стакана воды. Его оценка полезности второго стакана, вероятно, будет меньше, третьего — еще меньше и т. д. Таким образом, полезность, полученная индивидом от потребления всех стаканов воды, — это совокупная полезность, а полезность, получаемая от первого, второго, третьего и т. д. стаканов, — предельная.

Предельная полезность блага — это прирост совокупной полезности, получаемый в результате потребления дополнительной единицы данного блага.

Предельную полезность рассчитывают следующим образом — из последующего значения общей полезности вычитают предыдущее:

где MU — предельная полезность п-й порции блага; TUn — общая полезность п порций блага; TUn-1, — общая полезность (п — 1) порций блага; Qn и Qn-1, — количества порций блага последующее и предыдущее соответственно; п — порядковый номер.

Если использовать количественный подход, то общую и предельную полезность от выпитых стаканов воды можно представить в табл. 3.1. Графически эти зависимости отражены на рис. 3.1.

Рис. 3.1. Общая (а) и предельная (б) полезность потребления воды.

Таблица 3.1

Оценка полезности индивидом пресной воды

Закон убывающей предельной полезности

В процессе личного потребления действует закон убывающей предельной полезности. Немецкий (прусский) экономист Г. Г. Госсен (1810−1858) сформулировал этот закон (1-й закон Госсена) так: степень удовлетворения одним и тем же благом, если мы непрерывно продолжаем им пользоваться, постепенно уменьшается, так что, наконец, наступает насыщение.

Закон убывающей предельной полезности: каждая последующая (предельная) порция блага все менее полезна с точки зрения индивида.

Согласно этому закону ценность любого блага определяется по предельной полезности, т. е. субъективной полезности «предельного экземпляра», удовлетворяющего наименее настоятельную потребность в продукте данного рода. В нашем примере с водой — это полезность последнего (седьмого) стакана воды, которая и определит оценку полезности пресной воды для потребителя. Предельная полезность, а следовательно, и ценность блага зависят от «запаса» (наличного или доступного количества) блага и потребности в нем. Если при неизменной величине потребности увеличивается запас, то предельная полезность вещи снижается. Когда запас уменьшается, предельная полезность и ценность возрастают. Все это сказывается на величине рыночной цены продукта, которая прямо зависит от его предельной полезности. Именно это обстоятельство обусловливает «парадокс ценности»: пресная вода, которая жизненно необходима людям, стоит дешево, а практически бесполезные бриллианты стоят дорого.