Орфография (от греч. orthos — правильный, grapho — пишу, буквально правописание) — это собрание правил для нормативного написания слов и их частей.
В основе этих правил лежат принципы орфографии — фонетический, морфологический, исторический (традиционный), идеографический (словарный), дифференцирующий (семантический). Ведущими принципами русской орфографии являются фонетический и морфологический.
Фонетический принцип орфографии заключается в том, что слова практически пишутся так, как произносятся, например: ком, пал, пор, дым, разыграть, безыдейный, воспеть, возглас. Этот принцип характерен, в частности, для белорусской и сербскохорватской орфографии. Произношение безударных гласных в белорусской орфографии отражается, например, в таких явлениях, как аканье и яканье: вада, горад, галава, сталы, лес — лясы, вясна, бяроза.
Морфологический принцип орфографии находит выражение в единообразном написании одной и той же морфемы независимо от её произношения: дома — домик, леса — лес, возить — воз, отдать — отснять — оторвать.
Морфологический принцип допускает также вариантное написание морфем, связанное с историко-морфологическими чередованиями: снег — снежный, мука — мучной, сухой — сушка, совет — совещание, править — правлю, шедший — шёл — шла и т. д.
Историко-традиционный принцип орфографии заключается в том, что сохраняются такие написания, которые уже не поддерживаются современным произношением, по сути они даже противоречат ему. Так, в древнерусском языке фонемы, были мягкими, поэтому после них писали буквы, соответствующие гласным переднего ряда, в частности и: жир, бежит, крушить, шило и т.п. Позднее (примерно в XIV в.) звуки [ж] и [ш] отвердели, и сейчас написания леи, ши являются историческими, традиционными.
