В целом, модернизация — это переход от традиционного общества к современному.
Вестернизация имеет несколько определений: 1) Процесс превращения многих ценностей западного образца (рыночная экономика, правовое государство и парламентаризм, духовный и политический плюрализм и т. д.) в общечеловеческие ценности современной цивилизации;
2) Деятельность, направленная на включение всего человечества в сферу влияния, власти и эксплуатации развитых стран; 3) Бездумное заимствование западноевропейского и североамериканского образа жизни.
Политическую модернизацию можно определить как формирование, развитие и распространение современных политических институтов, практик, а также современной политической структуры. При этом под современными политическими институтами и практиками следует понимать не слепок с политических институтов стран развитой демократии, а те политические институты и практики, которые в наибольшей степени способны обеспечивать адекватное реагирование и приспособление политический системы к изменяющимся условиям, к вызовам современности. Эти институты и практики могут как соответствовать моделям современных демократических институтов, так и отличаться в различной степени: от отвержения «чужих» образцов до принятия формы при ее наполнении изначально несвойственным ей содержанием.
Таким образом, модернизация предполагает развитие с учетом своих, конкретных условий, в то время как вестернизация — следование западным образцам.
