К настоящему времени является установленным фактом, что болевые рецепторы кожных покровов млекопитающих, и в том числе человека, так же как и терморецепторы, являются свободными нервными окончаниями, образованными А8 и С нервными волокнами (Haggard et al., 2013). Болевые нервные терминали располагаются в тех же участках кожи, что и терморецепторы. Имеющиеся морфологические данные не позволяют отличить на световом и ультраструктурном уровнях болевые рецепторные окончания от механорецепторных, холодовых и тепловых нервных терминалей. В коже обнаружены специальные механоболевые рецепторы, реагирующие на сильные механические раздражители, а также термоболевые рецепторы, воспринимающие холодовые и тепловые стимулы соответственно ниже 12 °C и выше 43 °C. Кроме того, встречаются мультимодальные болевые рецепторы. С помощью методов иммуногистохимии, молекулярной генетики и культуры ткани было обнаружено, что мембрана механоболевых рецепторов содержит высокопороговые механоактивируемые MS-каналы, а в мембране холодовых и тепловых болевых рецепторов локализованы соответственно TRPA1- и ШРУ2-каналы. В мембране мультимодальных болевых рецепторов обнаружены TRPV1-каналы, отдельные субъединицы которых настроены на рецепцию сильных механических, термических и химических стимулов (Belmonte, Viana, 2008). Морфологические исследования болевых рецепторов в молочной железе женщины не проводились. Однако по аналогии с терморецепторами можно полагать, что болевые рецепторы являются также свободными нервными окончаниями, располагающимися в соске и ареоле на границе кожи и эпидермиса. С большой степенью вероятностью можно считать, что рецепция болевых стимулов осуществляется теми же ионными каналами (MS, TRPV1, TRPA1, TRPV2), обнаруженными в мембране болевых терминалей, локализованных в различных участках кожи человека и других млекопитающих.
Количественных психофизических исследований болевой рецепции различных участков молочной железы женщины не проводилось. Вместе с тем собственные клинические обследования обнаружили, что сосок молочной железы является наиболее болезненной частью молочной железы. Очень часто при достаточно интенсивном механическом сжатии участка ареолы или волосистой части кожи железы женщина не чувствовала боли. В то время как примерно такое же сжатие соска вызывало боль.
