Половой диморфизм. 
Генетический, морфологический и физиологический аспекты

Половой диморфизм — различия между самцами и самками по строению, окраске, размерам, поведению и т. д. Половой диморфизм охватывает как самые ранние, так и самые поздние периоды человеческой жизни, не ограничиваясь периодами половозрелости и полового созревания, т. е. относится к постоянным характеристикам онтогенетической эволюции человека, видоизменяющимся лишь по степени интенсивности (усиления или ослабления полового диморфизма).

Независимо от степени интенсивности половой диморфизм является постоянным принципом дифференциации онтогенетической эволюции. Современное естествознание располагает серьезными аргументами в пользу положения, что эта дифференциация не ограничивается только половыми органами и функциями, но охватывает сплошную иерархию «вторичных», «третичных» и еще более отдаленных от половых функций признаков, относящихся к общесоматическим системам и функциям. Переходы между специфическими и общими характеристиками полового диморфизма многообразны и многоступенчаты. Эти характеристики, возможно, относятся ко всем уровням организации — от молекулярного, клеточного и тканевого до организменного.

Можно допустить, учитывая особую роль эндокринной системы и биохимических факторов в определении пола, что обусловленная ими модификация системы связана со всеми основными механизмами регулирования жизненных процессов. Онтогенез человека раскрывается как последовательная смена возрастов, одной из характеристик которых является своеобразный половой метаморфоз: постепенное развертывание и усиление полового диморфизма в периоды роста и созревания, затем стабилизация этого диморфизма, по которой определяется половозрелость, наконец ослабление и угасание полового диморфизма в процессе старения.

Капитальнейшими фактами онтогенетической эволюции являются латентное состояние и постепенное развертывание главнейших феноменов полового созревания, весьма лабильное и многофазное изменение половозрелого состояния, многообразие явлений полового увядания, составляющего один из центральных компонентов старения. Возрастные метаморфозы созревания, зрелости и старения представляют комплексы общесоматических и специфически половых характеристик. Хотя не существует полного параллелизма между общесоматическими и сексуальными (соматоэндокринными) изменениями, с одной стороны, и нервно-психическими, с другой, однако они всегда причинно и функционально взаимосвязаны.

Представление о многоконтурной системе биологического регулирования и изменении взаимоотношений между индукторами и реакторами позволяет понять изменяющееся взаимодействие между специфически половыми и общесоматическими явлениями развития, носящее характер саморегулирования. Благодаря многообразным обратным связям от реактора к индуктору, посредством которых замыкаются контуры биологического регулирования, явления полового диморфизма, очевидно, и не могут быть связаны только с метаморфозом половых функций в процессе онтогенетической эволюции.

Несомненно, что этот род взаимодействия регулируется непосредственно нервной системой и только через нервную систему проявляется участие эндокринной системы в динамике связей организма со средой обитания. Заметим, кстати, что в своей трехконтурной схеме регулирования процесса формообразования в онтогенезе И. И. Шмальгаузен поместил нервную систему во внешнем контуре, у входа и выхода системы регулирования взаимосвязей организма со средой. Это не значит, конечно, что нервная система не регулирует состояния внутренней среды. Против этого говорят все факты, свидетельствующие о рефлекторной природе гомеостаза. Тем более это не означает, что нервная система, стоящая «у выхода» во внешнюю среду, т. е. организующая деятельность организма в окружающем мире, не испытывает влияния колебаний внутренней среды.

Вероятно, что именно через нервную систему, а не непосредственно через эндокринные аппараты на большие полушария могут влиять специфически половые характеристики организма. Вместе с тем их влияние на центроэнцефалическую систему и через нее на подкорковые аппараты больших полушарий, несомненно, всегда значительно. Кора больших полушарий, непосредственно являющаяся субстратом временных связей организма с внешней средой, испытывает «снизу», из всех нижележащих отделов центральной нервной системы, тонизирующее, активирующее воздействие; но еще более важно то, что в соответствии с объективными условиями внешней среды большие полушария непрерывно реорганизуют, а вместе с тем и усиливают устойчивость внутренней среды организма через тормозящие воздействия на нижележащие отделы центральной нервной системы (ц.н.с.).

Взаимопроникновение общесоматических и половых характеристик в динамике основных функций жизнедеятельности человека всегда учитывается в диагностической практике. Начиная с сердечного ритма (у женщин, как известно, более частого сравнительно с мужчинами) и кончая характеристиками обмена веществ, все больше уясняется фактор полового диморфизма в жизнедеятельности человека.