Галилео Галилей, рожденный в Пизе (Италия) получает патент на механизм для перекачки воды из реки для ирригации полей. Сердцем насоса была система, напоминающая шприц. Однако, высота 10 метров была предельной высотой работы насоса и ученый так и не смог найти этому объяснения.
Эванджелиста Торричелли, итальянский физик, ученик Галилея, произвел опыт, в ходе которого он поместил трубу длиной один метр, закрытую с одного конца, вертикально в чашу с ртутью открытым концом. Столб ртути опустился примерно на 760 мм, оставляя пустое пространство над этим уровнем. Торричелли посчитал причиной этого явления «силой поверхности земли». Пустое пространство в трубе он назвал «вакуумом».
Блез Паскаль, французский философ, физик и математик, услышав об экспериментах Торричелли, начал искать причины открытых явлений. Он выяснил, что сила, удерживающая столб ртути на высоте 760 мм, — это вес воздуха. Таким образом, на горе эта сила должна быть уменьшена на разницу веса воздуха между горой и долиной у подножья. Свое предположение Паскаль доказал экспериментом у горы Пуа Де Домэ в центральной Франции. Из разницы высот ртутного столба он рассчитал вес воздуха. Паскаль сформулировал положение о том, что эта сила, которую она назвал «давление», действует вне зависимости от направления.
Отто фон Герике, Германия. Опыты Торричелли и его умозаключения о пустом пространстве и «вакууме» противоречили доктрине вездесущего Бога и были негативно восприняты Католической Церковью. Герике разработал новые более мощные воздушные насосы, устроил знаменитый эксперимент в Магдебурге, в ходе которого 8 лошадей не могли разъединить 2 полусферы, сложенные вместе, из которых был предварительно выкачан воздух.
Роберт Бойль, Британский химик, использовал J-образные трубки для изучения взаимосвязи между объемом и давлением заключенного в емкости газа и установил соотношение P*V=K (Р — давление, V — объем, К — константа), которое означает, что если известно давление газа в данном объеме, то это давление может быть рассчитано при изменении объема, при условии неизменности температуры и кол-ва газа.
Почти 200 лет спустя Джозеф Льюис Гей-Люссак, французский физик и химик, обнаруживает, что давление возрастает в замкнутом объеме пропорционально росту температуры. 20 лет спустя, Вильям Томсон (Лорд Кельвин) вводит понятие абсолютной температуры с нулевой точкой -273 С (0 Кельвина).
