Животный мир степей

В лесостепной зоне встречаются и степные и лесные представители животного мира. Среди них — хорёк, полевая мышь, кавказский крот, хомяк, ласка, ёж, соня — полчок, суслик, заяц — русак, волк, барсук, дикий кот, кабан, косуля, мышовка, слепыши, кроты, тушканчики.

Самый маленький хищник — ласка. Длина её тела не более 20 см, хвостик — 4 см. Мех у неё сверху рыжевато-бурый, а с низу совершенно белый. Охотится и днём и ночью. Питается мышами, кротами, галками, куропатками, змеями, гадюками и различными насекомыми. Охота запрещена, так как одна ласка за год уничтожает до 3000 мелких грызунов.

В степной и лесостепной частях Кубани водиться три вида хомяков: хомяк пёстрый, или обыкновенный; черноватый, или предкавказский; и серый хомячок.

Обыкновенный хомяк является самым крупным представителем из хомяков. Он пёстро окрашен в чёрный, белый и жёлтые цвета. Предкавказский, или черноватый, хомяк меньший размерами, чем обыкновенный, хвост у него короче, окраска шерсти серая, с черными и беловато-охристыми, слабо выраженными пятнами. Хомячок серый совсем маленький зверёк, размерами не много больше серой полёвки. У всех этих зверьков имеются большие защечные кожистые мешки, куда они набирают зёрна, перенося их к себе в запасные подземные кладовые. Норки у обыкновенного и черноватого хомяков просторные и глубокие. Размножаются хомяки очень быстро, и в отдельные годы они появляются в большом количестве на полях и огородах.

В последние годы замечено широкое расселение предкавказского хомяка к северу, в степные районы края.

Полёвка серая, или обыкновенная, распространена по всей степной и лесостепной части края. По своему внешнему виду этот зверёк несколько напоминает обыкновенную мышь, но в отличие от неё полёвка имеет очень короткий хвост — не более 3 см, короткие лапки, несколько приплюснутое тело, тупую мордочку и короткие, плотные прижатые к голове уши.

Живут полёвки на увлажнённых и пониженных местах, на полях люцерны и других многолетних трав и близ берегов рек.

Степной, или белый хорёк — этот зверёк размером с кошку. В качестве постоянных убежищ использует брошенные норы грызунов, предварительно расширив их и сделав дополнительные ходы.

От чёрного, или лесного хорька отличается более светлой окраской.

Малый суслик — это грызун серо-бурого или серо-коричневого цвета с длинной тела около 20 см. Активен днём, но в сильную жару и дождь предпочитает отсиживаться в норках с довольно длинными отвесными ходами, заканчивающимися гнездовой камерой на глубине около 2 м. Питается растительной пищей, предпочитая культурные растения.

Заяц — русак — животное открытых пространств, степных раздолий. Внешне похож на зайца — беляка, но в отличии от него на зиму не белеет и превосходит его по размерам. Длина тела русака около 60 см, масса до 5 кг. Цветовой фон жёлто-палевый с крупной рябью. Они привязаны к своей территории обитания, которая довольно обширная и достигает в диаметре 3 км. Летом питается различными травами, а зимой корой лиственных деревьев.

Растениями и насекомыми кормятся птицы: степной жаворонок, серая куропатка, журавль-красавка, дрофа, грачи, перепела.

Степной жаворонок — мелкая птица, величиной с воробья или несколько крупнее, песочно-серого или буроватого цвета. Населяют открытые пространства. Питаются в основном насекомыми.

Серая куропатка — небольшая птица с массой, редко превышающей 500 г. Всё лето и начало осени живёт на полях, в лесополосах и у мелких лесных опушек, откуда ранним утром и в вечерние часы отправляется на кормёжку. Постоянного ночлега не имеет. Кладка состоит из 15−20, а иногда и более яиц. Для улучшения переваривания куропатки заглатывают мелкие камешки.

Птенцы появляются через три недели и растут очень быстро, питаются преимущественно животной пищей, а взрослые птицы отдают предпочтение растительной.

Дрофа (дудак) — обитатель степей, степной путешественник, причём свои путешествия совершает пешком. Длина птицы составляет около метра, а весит она до 16 кг. Питаются семенами, соцветиями, молодыми листьями и побегами различных растений, поедают мелких грызунов, ящериц, лягушек, насекомых, особенно в летнее время. Гнездится на открытых участках степи. Самка откладывает 2−3 оливкового цвета яйца. Выводок состоит из 2−3 птенцов.

Грызунами питаются хищные птицы: степной орёл, орёл-беркут, пустельга, луни, канюки, болотные совы, скопа (первоклассный рыболов), чёрный коршун, бородач, сип белоголовый (птица-падальщик); вороны, галки, скворцы, трясогузки, некоторые кулики — питаются на скошенных участках лугов насекомыми.

Стрепет — ковыльные степи — типичные места обитания. Питается в основном насекомыми и семенами злаковых, активен в утренние часы. В выводке 4−5 птенцов, хотя может быть и больше.

Конюк или сорыч — обитает в степных районах, охотится на открытых пространствах. Кладка состоит из 2−4 яиц, имеющих длину около 50 мм. Питаются в основном мелкими грызунами, кроме грызунов, в рацион этих птиц входят мелкие птицы, рептилии, насекомые, в том числе жужелицы, чернотёлки и другие. Он размером несколько больше вороны, крылья широкие, короче, чем у чёрного коршуна. Масса около 700 г. Начало миграций — конец августа.

Орёл-беркут — крупный орёл с размахом крыльев до 2 м, окраска однотонная, тёмно-бурая. Характерное отличие от других орлов — длинный хвост. В кладке, которая происходит в апреле, обычно 2 яйца серого цвета с тёмными крапинками, а птенец всегда один. Питаются птицами, предпочитая Куриных: тетерева, улары, кекмеки. Охотятся на открытых пространствах. Дневной хищник.

Разнообразны насекомые степной зоны. Особенно много кобылок и кузнечиков, степные дыбки, различные бабочки, пчёлы и шмели, жуки — усачи, златки, одиночные осы, паучки, мухи, луговые мотыльки, полевые сверчки, саранча, из пауков — южно-русский тарантул, каракурт. Их яд парализует нервную систему, дыхательные центры. Но укус тарантула для человека не опасен. В середине лета в огромном количестве встречаются зелёные и серые кузнечики, акриды, коньки обыкновенные и усатые, богомолы. По тонким стеблям травинок вверх и вниз обычно ползают различные клопы — черепашки, ярко раскрашенные клопы — солдатики, австрийский клоп, остроголовый клоп, а на зонтичных обычно легко найти полосатого клопа.

Кобылки — насекомые с короткими усиками. Кобылки кормятся растительной пищей.

Кузнечики — насекомые с длинными усиками. Они поедают мелких насекомых.

В степной части много прытких зелёных ящериц, черепах, степная ящурка, степная гадюка, водяной уж, полоз, болотная черепаха.

Ящерицы питаются разнообразными насекомыми — жуками, кузнечиками, бабочками, мухами, пауками, многоножками, личинками насекомых. Днём они оживлённо бегают в поисках добычи, а ночью прячутся в норы. Из ядовитых змей встречаются полевая, степная, кавказская, носатая и армянская гадюки. Из этих гадюк чаще всего встречается степная гадюка, её укус ещё слабее, чем у обыкновенной гадюки. Остальные виды гадюк достаточно редки, и их очень сложно встретить.

Зубы у степной гадюки очень длинные- 2−3 см в длину. Питается мелкими птицами и их яйцами, а также мышами и насекомыми. Заклятым врагом гадюк с давних пор являлись ежи. Ёж не боится ядовитых зубов гадюки и не прочь полакомиться змеёй. Степная гадюка серого, с бурым отливом, длина до 50 см. Также встречается медянка обыкновенная.

Медянка — это ящерица из рода веретениц. Эти ящерицы роют норы в мягкой земле или прячутся под корни деревьев. Очень интересно они роют себе норки. Ящерица втыкается головой в землю и начинает быстро кружиться вокруг своей оси, совсем как веретено. За это свойство их и называют веретеницами. На зимнюю спячку медянки собираются большими кампаниями, по 20−30 штук. Питаются земляными червями. Её гладкая чешуя буро-красного цвета с медным отливом. Длина змеи до 65 см. медянка — живородящая змея. Для человека не опасна. Они очень живучи. Учёные над ними ставили всевозможные эксперименты, даже вливали в рот нефть, и всё равно эти ящерицы оставались живы.

О былом великолепии степей можно судить только по художественной литературе ХIХ в., поскольку в конце ХХ в. они сохранились лишь в не многочисленных заповедниках. Всё, что было возможно, давно уже распахали. Варварская обработка земли привела к печальным результатам: распашка степей вызвала катастрофическое изменение условий существования для многих животных, лишив их корма и убежищ; сильно сократилась численность волков, уменьшилось количество лис; из птиц стали редкими степные орлы, почти исчезли журавли — красавки, стрепеты; почвы размыты дождями, развеяны ветром. Местами плодородный слой уже уничтожен человеком практически полностьювред непоправимый, поскольку естественное восстановление чернозёмных почв требует тысячелетий (если оно вообще возможно).