1. «Гибкость».
Обучающиеся занимаются в удобное для себя время, в удобном месте и в удобном темпе. Каждый может учиться столько, сколько ему лично необходимо для освоения курса дисциплины и получения необходимых знаний по выбранным дисциплинам.
2. «Модульность».
В основу программ ДО закладывается модульный принцип. Каждая отдельная дисциплина (учебный курс) который освоен обучаемым, адекватен по содержанию определенной предметной области. Это позволяет из набора независимых учебных курсов формировать учебный план, отвечающий индивидуальным или групповым потребностям.
3. «Параллельность».
Обучение может проводиться при совмещении основной профессиональной деятельности с учебой, т. е. «без отрыва от производства» .
4. «Дальнее действие».
Расстояние от места нахождения обучающегося до образовательного учреждения (при условии качественной работы связи) не является препятствием для эффективного образовательного процесса.
5. «Асинхронность».
Подразумевает тот факт, что в процессе обучения обучающий и обучаемый работают по удобному для каждого расписанию.
6. «Охват».
Эту особенность иногда называют также «массовостью». Количество обучающихся не является критичным параметром.
7. «Рентабельность».
Под этой особенностью подразумевается экономическая эффективность ДО.
8. «Преподаватель».
Речь идет о новой роли и функциях преподавателя.
9. «Обучающийся».
Требования к обучающемуся существенно отличаются от традиционных.
10. «НИТ» (новые информационные технологии).
В СДО используются все виды информационных технологий, но преимущественно новые информационные технологии, средствами которых являются компьютеры, компьютерные сети, мультимедиа системы и т. д.
11. «Социальность».
ДО в определенной степени снимает социальную напряженность, обеспечивая равную возможность получения образования независимо от места проживания и материальных условий.
12. «Интернациональность».
ДО обеспечивает удобную возможность экспорта и импорта образовательных услуг.
