Фильмы. 
Электробиографы Ростова начала XX века: техника и люди

Осенью 1897 г. «прибывший из Лиона синематограф» демонстрировал ростовчанам новые документальные киновыпуски, один из которых был посвящен приезду в Петергоф Николая II и президента Французской республики Феликса Фора. Демонстрация «движущихся живых фотографий» включала короткие сюжеты, снятые на улицах европейских городов. Публику впечатляли кадры ленты «Прибытие поезда», когда локомотив как бы «наезжал» на зрителей, что заставляло остро переживать эту сцену. Демонстрировались «Приключения Робинзона Крузо», «Вор у кассы», «Охота на куропаток», «Слоны на о. Цейлон», «Великосветский иллюзионист», «Фреголи», «Начальство идет», «Спящая красавица», «Путешествие на Луну», «Жизнь игрока». Предлагались новости из событий русско-японской войны: русская армия в Маньчжурии, морская бомбардировка Порт-Артура, осмотр генералом Куропаткиным войск перед битвой при Вафангоу. Демонстраторы предлагали «Орлеанская деву» в 5 действиях и 12 картинах, «Фауст» в 5 действиях и 13 картинах, «Любовь модистки» (драма в 4-х действиях и 7 картинах) «Балтийская эскадра в пути на Дальний Восток» и др.

Фильмы сопровождались «живой» музыкой. Исполнителей, игравших на фортепиано во время сеанса, часто называли таперами (или пианситами) Кинохит 1908 г. — лента «Донские казаки». Менее чем за две недели фильм был продан в прокат 219 копиями. Его готовило московское отделение кинокомпании «Братья Патэ», режиссер — Андре Метр, оператор — Жорж Мейер. Демонстрировалась лагерная жизнь донского казачьего полка — учения, рубка лозы, джигитовка. Лента с особым пристрастием просматривалась на Дону.

Ожидали фильмов о Разине и Пугачеве. И действительно в 1908 г. на экран вышел фильм фирмы А. О. Дранкова «Понизовая вольница» («Стенька Разин») режиссёра В. Ф. Ромашкова. Сценаристом выступал дебютировавший в кино В. М. Гончаров. Роль Разина исполнял артист драматической труппы Петровского народного театра Е. Петров-Краевский. Фильм шел 8 минут, представлялись шесть сцен-кадров и семь надписей. Образы Разина и его окружения трактовались в духе псевдонародных лубков. Сподвижники вручали атаману поддельное письмо, якобы написанное персидской княжной своему возлюбленному. Изменницу атаман бросает в воду.

Как отмечала пресса «Понизовая вольница» имеет у публики большой успех, «она интересно задумана: рисуется картина из жизни приволжских разбойников. Несколько портит впечатление только исполнитель роли Стеньки Разина и небогатая обстановка и декорации».

1910 г. отмечен постановкой фильма «Ермак Тимофеевич — покоритель Сибири» (в роли Ермака — П. Чардынин).

К 1910;1911 гг. относят увлечение зрителей зарубежными мелодрамами («Белая рабыня», «Черные рабыни»), переживаниями судеб обманутых в своих лучших чувствах женщин. Особенный успех пришелся на норвежскую картину «Бездна». Игра Асты Нильсен породила в русском кино подражание западным «звездам», шел поиск аналогичных сюжетов и красавиц. Признанной русской кинозвездой тогда являлась Вера Холодная. Всеобщим успехом пользовались фильмы с ее участием — «Песнь торжествующей любви», «Позабудь про камин…», «Молчи, грусть, молчи» и др. В. Холодная играла одну и ту же судьбу: обманутая любовь, несбывшиеся мечты, поруганная красота.

Событием 1913 г. стала лента «Взятие Азова». Полнометражная драма А. Я. Алексеева была подготовлена «Российским кинематографическим товариществом» В. Функе. Фильм шел в синематографе «Солей».

Ростов-н/Д — место первой демонстрации на юге-востоке Империи фильмов общественного содержания, таких, например, как лента В. П. Вишневского «Крестьянские богатства юга России».

«Урожайным» выдался 1914;й год. В России было поставлено 90 кинофильмов. Дон стал всероссийским именинником. «Подвиг казака Кузьмы Крюкова» (Донской казак Крюков, или Не перевелись богатыри святой Руси) представил казачество в его доблести и героизме. Появился новый фильм о С. Разине в виде драмы из семи частей длиной 2500 метров в сусально-лубочном стиле (его подготовило АО Либкена).

Владельцы донских кинотеатров и фотографы начинали создавать собственные фильмы. Держатели электробиографов пытались объединяться для совместной покупки картин в обход проката, рассчитывая таким образом уйти от конкуренции. Предлагали на продажу подержанные ленты (от 8 коп. за метр) В марте 1914 г. кинотеатром М. Бандарина в Таганроге был выпущен фильм «Чеховские дни в Таганроге». Несколько лент представил Н. Л. Минервин — «Последствия урагана в Приморско-Ахтырской станице и на Азовском море», «Ужасный ураган на Азовском море, во время которого погибло 300 человек», «Бомбардировка Новороссийска турецким крейсером «Гамидие», «Бреслау». В июле 1914 г. на экраны Ростова вышел фильм «Кровавое столкновение в Ейске полицейских чинов с преступниками и расстрел последних» (оператор П.В. Ермолов). Фильм был вскоре запрещен и снят с экранов.