Предмет биологии, ее структура и этапы развития

Биология — наука о живом, его строении, формах активности, природных сообществах живых организмов, их распространении и развитии, связях друг с другом и с неживой природой.

Современная биологическая наука — результат длительного процесса развития. В настоящее время биология представляет собой целый комплекс наук о живой природе. Структуру ее можно рассматривать с различных точек зрения:

• — По объектам исследования биологию делят на вирусологию, бактериологию, ботанику, антропологию и др.
• — По свойствам проявления живого в биологии выделяются: морфология — наука о строении живых организмов; молекулярная биология, изучающая микроструктуру живых клеток и тканей; экология, рассматривающая образ жизни растений и животных и их взаимосвязи с окружающей средой; генетика, исследующая законы наследственности и изменчивости.
• — По уровню организации живых объектов выделяются: анатомия, изучающая макроскопическое строение животных; гистология, рассматривающая строение тканей; цитология, исследующая строение живых клеток.

В развитии биологии выделяют три основных этапа:

• 1) систематики (К. Линней);
• 2) эволюционный (Ч. Дарвин);
• 3) биологии микромира (Г. Мендель).

Каждый из них связан с изменением представлений о мире живого, самих основ биологического мышления, со сменой биологических парадигм.

Современная биология в вопросе о сущности живого все чаще идет по пути перечисления основных свойств живых организмов, или критериев жизни. К числу свойств живого обычно относят следующие:

• — живые организмы характеризуются сложной, упорядоченной структурой.
• — живые организмы получают энергию из окружающей среды, используя ее на поддержание своей высокой упорядоченности.
• — живые организмы активно реагируют на окружающую среду. Способность реагировать — универсальное свойство всех живых существ, как растений, так и животных.
• — живые организмы не только изменяются, но и усложняются.
• — все живое размножается. Способность к самовоспроизведению — основополагающий признак жизни.
• — живые организмы хорошо приспособлены к среде обитания и соответствуют своему образу жизни.
• — живые организмы передают по наследству информацию, необходимую для развития и размножения потомства.

В современной литературе жизнь определяется как высшая из природных форм движения материи, характеризующая самообновление, саморегуляцией и самовоспроизведением разноуровневых открытых систем, основу которых составляют белки, нуклеиновые кислоты и фосфорорганические соединения. Важнейшим признаками живого являются противостояние энтропийным процессам, обмен веществ с окружающей средой, воспроизводство на основе генетического кода и молекулярная хиральность.

Американский физик Ф. Типлер дал следующее определение живым системам: «Я определяю жизнь как некую закодированную информацию, которая сохраняется естественным отбором».

В этом определении выделяется главный критерий жизни — способность живых организмов сохранять и передавать информацию.