История свидетельствует, что впервые понятие «экономика» употребил древнегреческий ученый Ксенофонт. Оно явилось производным от двух греческих слов: «ойкос» — дом, хозяйство и «номос» — закон, правило. Под экономикой Ксенофонт понимал науку о законах, или правилах, ведения хозяйства, которое в те времена представлялось как домашнее. Позднее другой знаменитый представитель Древней Греции Аристотель под экономикой стал подразумевать не только науку, но и само хозяйство как объект изучения экономики как науки.
Общепризнанного определения экономической теории до сих пор нет. Она охватывает такой широкий спектр значений, что при любом кратком определении остаются без внимания какие-либо важные аспекты предмета. Однако основная проблема экономической теории и практики состоит в разрешении противоречия между безграничными потребностями людей и ограниченными ресурсами.
В широком смысле слова экономическая теория — это наука о закономерностях и факторах экономического роста в пофазной динамике воспроизводства; об использовании ограниченных ресурсов для производства товаров и услуг и обмена их в целях удовлетворения потребностей; о видах деятельности по производству и обмену, о повседневной деловой жизни людей, связанной с извлечением средств существования; об общественном богатстве. Однако это определение нельзя назвать исчерпывающим.
Целью данной работы является рассмотрение предмета экономической теории и методов, которые она использует.
Прежде чем переходить к изучению предмета и методов экономической теории, необходимо отметить, что экономическая теория представлена совокупностью наук, которые можно отнести к двум группам: общая и частная экономическая теория. Первая раскрывает сущность, содержание, а также закономерности развития экономических процессов в обществе в целом безотносительно к отраслям и сферам деятельности. Вторая отражает отдельные функции экономического управления — теория учета, теория статистики, теория финансов и т. п. Предметом нашего изучения является общая экономическая теория.
Предмет экономической теории Само название предмета науки — «экономика» — подразумевает экономию или максимизацию: все участники хозяйственной деятельности стремятся в конечном счете повысить свое благосостояние. И. Шумпетер как-то заметил, что способность человека действовать как рациональное существо как «логическое животное» укладывается в рамки дарвиновской борьбы за выживание. Подобно тому, как в этой борьбе за выживание развился большой палец человека, мозг человека развивается в процессе решения экономических проблем.
Есть три ключевые экономические проблемы, которые люди пытаются решить и которые являются важнейшими и для экономической науки.
1. Что производить и в каких количествах?
2. Как производить (т. е. с помощью какого сочетания ресурсов и каких технологий)?
3. Для кого производить (т. е. кто будет потреблять продукцию, извлекать из нее пользу)?
В разных экономических системах эти вопросы решаются по-разному.
В командно-административной экономике инструментом их решения был план. В рыночном хозяйстве все они решаются через механизм цен, поскольку в условиях рынка именно цена является индикатором общественных потребностей.
Как же решает эти три фундаментальные экономические проблемы рынок? Ответ на этот вопрос, по существу, относится к предмету экономической науки.
Рассуждая об экономических проблемах общества, мы должны отметить прежде всего тот факт, что потребности людей в материальных благах и услугах
