В ведущих зарубежных государствах система охраны водных объектов имеет результативную направленность на внедрение новых технологий, отвечающих задачам охраны природы. Данная система характерна программными подходами, вовлечением в нее всех «уровней власти», активным применением экономического стимулирования (посредством налоговых и кредитных льгот).
Система охраны вод в США основана на Федеральном законе о контроле над загрязнением вод (иное название — Закон «о чистой воде») 1948 г. В действующей редакции данный Закон охватил почти все вопросы предотвращения и устранения всевозможных загрязнений вод.
На основе Закона о чистой воде разработан и, по мнению специалистов, успешно функционирует правовой механизм, направленный па уменьшение и предотвращение загрязнения водотоков и водоемов, решения проблемы муниципальных сточных вод.
Во всех штатах создана довольно гибкая система постоянно возобновляемых фондов штатов. Эти фонды предназначены для финансовой поддержки исполнения водного законодательства на местах. В приведенной системе немало мер экономического воздействия, в том числе и стимулирования.
Собственно по охране водных ресурсов Европейский Союз (ЕС) предпринимает меры уже на протяжении 30 лет. Действуют специальные директивы ЕС по питьевой воде, грунтовым водам, коммунальным сточным водам, по ограничению выброса нитратов. Детально проработанная система правового регулирования водного хозяйства на уровне ЕС обладает существенными достоинствами.
В Директиве о питьевой воде 1980 г. установлен максимальный уровень концентрации в питьевой воде таких вредных веществ, как тяжелые металлы, нитраты, пестициды.
В Директиве о коммунальных сточных водах предписывается закладка канализации и обязательная очистка сточных вод для населенных пунктов численностью более 2 тыс. человек. Для новых государств — членов ЕС предусматривается более длительный переходный период.
В Директиве 91/676 предусмотрено ограничение выброса сельскохозяйственными источниками нитратов в водные объекты, для предотвращения эвтрофикации.
Государства ЕС поставили пред собой задачу прекратить выбросы в водные объекты так называемых приоритетных вредных веществ к 2020 г. В 2001 г. был установлен Перечень приоритетных вредных веществ и групп вредных веществ, состоящий из 33 веществ и соединений.
