Теория письма. 
Введение в языкознание

Понятие письма

§ 312. Как известно, основным средством общения людей является звуковой язык. Существуют и другие, дополнительные, вспомогательные средства общения, к которым относятся, например, письмо (разные его типы и виды), различные системы знаков специального назначения — дорожные знаки, знаки морской сигнализации и др. Важнейшим из дополнительных средств общения является письмо, которое наиболее полно и точно отражает звуковой язык. По образному выражению М. В. Панова, «письмо — одежда устной речи. Оно передает, „изображает“ устную речь». Письмо, так же как и звуковой язык, обслуживает самые разнообразные сферы жизни и деятельности людей и, таким образом, по своей роли в жизни общества в значительной мере приближается к звуковому языку как основному средству общения людей.

Будучи важнейшим дополнительным средством общения людей, письмо принципиально отличается от звукового языка. Оно «является по отношению к языку чем-то внешним, не относится, так сказать, к его существу». Главное внешнее различие между звуковым языком и письмом состоит в том, что звуковой язык воспринимается на слух, а письмо, так или иначе отражающее звуковой язык, — зрительно.

Письмо обычно определяется как система начертательных, или графических, знаков, используемых для передачи речи (информации, речевой информации) на расстоянии или для закрепления ее во времени, как «средство коммуникации между людьми в тех случаях, когда непосредственное общение для них почему-то невозможно, т. е. практически когда они разделены пространством (географически) или временем (хронологически)», как «дополнительное к звуковой речи средство общения при помощи системы графических знаков, позволяющее фиксировать речь для передачи ее на расстояние, для сохранения ее произведений во времени и т. п.» .

Наряду с термином «письмо» для обозначения рассматриваемого понятия нередко используется термин «письменность». Данное значение термина «письменность» (наряду с другим значением — «совокупность письменных памятников какого-либо народа, какого-либо периода его истории, какой-либо эпохи») обычно указывается также в разных словарных источниках. Некоторые ученые настойчиво предлагают различать указанные термины, использовать их дифференцированно: «Подлежат разграничению… термины » письмо" и «письменность»… Письмо представляет собой дополнительное к звуковой речи средство общения. Письменностью же следует называть результат использования этого средства, т. е. совокупность документов, выполненных письмом того или иного народа" .

В лингвистической литературе обращается внимание на то, что письмо не всегда отражало звуковой язык, устную речь. В момент возникновения и в начальной стадии своего развития оно «могло и не передавать элементов языка», не отражать своими средствами определенных языковых форм, или единиц. Па этом основании в истории развития письма различается собственно письмо, или письменность, и неписьменные средства передачи информации, которые иногда называются предписьменностью, или протописьменностью. К неписьменным, дописьменным средствам передачи информации относятся различные конкретные предметы и явления, использовавшиеся первобытными людьми в качестве условных знаков, — бирки, зарубки, так называемые вампумы, кипу и др. (подробнее о них см. ниже). Некоторые языковеды к неписьменным средствам общения относят также использовавшиеся с данной целью рисунки, картинки, так называемые пиктографические знаки, с помощью которых передавались целые сообщения.

В связи с разграничением письменных и неписьменных средств общения различается более широкое и более узкое понимание письма.

Под письмом в широком смысле слова понимается совокупность любых начертательных (графических) или изобразительных знаков, используемых людьми для передачи той или иной информации. В соответствии с этим письмо определяется как «дополнительное к звуковой речи средство общения, возникающее на базе языка, служащее главным образом для передачи речи на большие расстояния и для закрепления ее во времени и осуществляемое при помощи начертательных знаков или изображений, передающих, как правило, те или иные элементы речи — отдельные простейшие сообщения, слова, морфемы, слоги или звуки». Более того, иногда в понятие письма включаются не только изобразительные средства, но и различные предметы и явления, передающие ту или иную информацию.

По мнению некоторых языковедов, «в широкое понятие письма можно включить все виды общения людей при помощи оптических знаков, т. е. знаков, воспринимаемых глазом; под это определение подходит не только собственно письмо и печать, а также и любые воспроизведения письменных и печатных знаков, например рекламные „надписи“ из неоновых трубок на магазинах или из консервных банок на витрине, из декоративных цветов или разноцветных камешков на клумбах, эскадрильи самолетов, построенных в виде букв, образующих какое-нибудь слово, но и всевозможные дымовые, световые, цветовые сигналы, например семафоры, светофоры, морские и речные сигналы флагами и фонарями и т. п.» .

К письму в узком смысле слова относятся лишь такие начертательные знаки, которые отражают соответствующие языковые формы, или единицы, — слова, морфемы, слоги, звуки.

По словам И. М. Дьяконова, «настоящее письмо возникает только там, где… каждое слово в речи и все грамматические отношения между словами находят свое воспроизведение в начертательных знаках и, таким образом, воспроизводится не только общий смысл сообщения, но и его дословное содержание». Иными словами, система письма «характеризуется постоянным составом знаков, причем каждый знак передает либо целое слово, либо последовательность звуков, либо отд. звук речи» .

Некоторые лингвисты понимают письмо еще более узко, т. е. признают настоящим письмом «лишь те системы начертательных знаков, которые отражают не только членение сообщения на слова и грамматические отношения между словами, но и фонетику речи» .

Более приемлемой представляется та из приведенных выше концепций, согласно которой элементами письма признаются любые начертательные или изобразительные знаки, передающие определенные единицы языка или отдельные сообщения.

Изучением письма (письменности) занимаются такие науки, как грамматология, эпиграфика, палеография.