Согласно международному праву воздушная среда является общим достоянием человечества. На защиту этой среды направлены положения Конвенции о трансграничном загрязнении воздуха на большом расстоянии 1979 г., в последствии дополненной рядом протоколов и двусторонних соглашений, в которых содержатся нормы, касающиеся сокращению выбросов серы в атмосферу, порождающих кислотные дожди.
В 1992 г. была принята Рамочная конвенция ООН об изменении климата, которая определила общие положения и основные направления сотрудничества государств в этой сфере. В дополнение к Рамочной конвенции ООН об изменении климата в Киото (Япония) в декабре 1997 г. был принят Киотский протокол — международное соглашение, которое обязывает развитые страны и страны с переходной экономикой сократить или стабилизировать выбросы парниковых газов. Киотский протокол стал первым глобальным соглашением об охране окружающей среды, основанным на рыночном механизме регулирования — механизме международной торговли квотами на выбросы парниковых газов. Страны Протокола определили для себя количественные обязательства по ограничению либо сокращению выбросов на период с 1 января 2008 г. по 31 декабря 2012 г. Цель ограничений — снизить в этот период совокупный средний уровень выбросов шести типов газов (углекислый газ, метан, фторуглеводороды, фторуглероды, закись азота, гексафторид серы) на 5,2% по сравнению с уровнем 1990 г. Евросоюз должен сократить выбросы на 8%, США — на 7%, Япония и Канада — на 6%, страны Восточной Европы и Прибалтики — в среднем на 8%, Россия и Украина — сохранить среднегодовые выбросы в 2008- 2012 гг. на уровне 1990 г.
Целый ряд конвенций посвящен защите озонового слоя. Это:
- — Венская Конвенция о защите озонового слоя 1985 г., нацелена на защиту здоровья человека и окружающей среды от неблагоприятных последствий, которые являются или могут являться результатом человеческой деятельности, изменяющей или способной изменить состояние озонового слоя;
- — Монреальский протокол 1987 г., относительно веществ, приводящих к истощению озонового слоя.
