Развитие памяти в разных возрастах

Наблюдая развитие памяти по возрастам, мы видим, что в разных возрастах преобладают различные виды памяти.

В прежнее время было распространено мнение, что у детей память лучше, чем у взрослых. Указывали на то, что в первые годы жизни ребенок усваивает огромное количество впечатлений. Для него все ново: ему нужно научиться языку, а иногда и нескольким языкам; ему нужно ознакомиться с окружающей обстановкой, с предметами, с людьми, с животными; ему нужно усвоить огромное количество разнообразных действий и поступков, выучиться ходить, говорить, бегать, совершать всевозможные действия — и все это он выучивает одновременно и в сравнительно короткий промежуток времени — в несколько лет. С другой стороны, часто в юношеском возрасте, в периоде возмужалости, приходится слышать от молодых людей, что у них память «раньше была хорошая, а теперь начинает слабеть». В чем тут дело? Действительно ли у детей память сильнее, чем у взрослых?

Прежде всего приходится отметить то обстоятельство, что память детей и взрослых различна по своему составу. В то время как у детей преобладает механическая память, у взрослых преобладает память ассоциативная и рациональная. Ребенок иногда без конца повторяет какой-нибудь звук или движение, запечатлевая их в своей памяти. Прейер говорит, что его ребенок однажды 72 раза подряд открывал и закрывал крышку кофейника, как бы задалбливая у себя в памяти этот звук. Не имея достаточного опыта, обладая лишь незначительным количеством ассоциаций, ребенок вынужден пользоваться преимущественно механической памятью, между тем как взрослые, идя другим путем, достигают более значительных результатов.

Профессор А. П. Нечаев проделал ряд опытов в различных учебных заведениях над детьми различного возраста, между 8 и 16 годами. Он давал им в каждом отдельном опыте ряд обособленных, не связанных между собой впечатлений: 12 слов, 12 звуков (например, падение гороха, звук разбитого стекла, шум разрываемой материи), или показывал один за другим 12 предметов. Ученики каждый раз должны были воспроизвести и записать то, что они восприняли. Оказалось, что количество правильных воспроизведений растет вместе с возрастом.^[1] *.

Память у мальчиков (по А. П. Нечаеву).

Наряду с общим повышением способности к умственной работе здесь, очевидно, важную роль играет также и то обстоятельство, что взрослый уже много раз раньше воспринимал аналогичные впечатления, они ему хорошо знакомы, в его памяти воскресает большое количество ассоциаций, связанных с данными впечатлениями, благодаря чему он и запоминает их лучше. У ребенка этого прошлого опыта гораздо меньше, так что процесс усвоения происходит с большим трудом.

Конечно, бывают случаи, когда у взрослых память начинает ослабевать; в таких случаях следует прежде всего обратить внимание на то, нет ли здесь каких-нибудь болезненных расстройств: неврастении, малокровия, переутомления и т. д. В других случаях такое кажущееся ослабление памяти может явиться следствием того, что человек отвыкает пользоваться каким-нибудь видом памяти, например механической памятью. Чем старше мы делаемся, тем больше мы приучаемся пользоваться ассоциативной и рациональной памятью и тем больше отвыкаем от простой механической зубрежки. О преимуществах рациональной памяти уже достаточно говорилось выше; но с другой стороны, не всегда и не везде мы можем прибегать к памяти рациональной. Бывают случаи, когда нам во что бы то ни стало нужна механическая память, например при изучении терминов, цифровых дат, при усвоении корней языка и т. д.; здесь часто приходится пользоваться чисто механической памятью, и тут сказывается наше отвыкание от пользования ею. Это отвыкание дает нам впечатление кажущегося упадка памяти.

Настоящий, действительный упадок памяти как психофизиологической способности запечатления, сохранения и воспроизведения наступает в старческом возрасте. Здесь действительно память ослабевает, причем это расстройство памяти в старческом возрасте носит своеобразный, очень характерный отпечаток. В ненормально увеличенном виде это явление выступает в тех психозах, которые известны под названием старческого слабоумия. В таких случаях упадок памяти характеризуется тем, что новые впечатления запоминаются с большим трудом, между тем как старые сохраняются сравнительно хорошо. И в нормальном состоянии старики обыкновенно любят рассуждать главным образом о прежнем, о годах своей молодости, о давно прожитых днях. Рассказывая подробно о том, что с ними случилось, когда им было 10−15 лет от роду, они забывают зачастую события последних дней. В болезненных же случаях дело доходит иногда до того, что больной, рассказывающий довольно удовлетворительно события своей молодости, не помнит вместе с тем, обедал ли он сегодня, с кем он сегодня виделся и т. д.

Причина такого своеобразного расстройства памяти в старческом возрасте заключается, по-видимому, в следующем. Запоминание представляет собою процесс очень сложный; здесь речь идет не о простом запечатлении внешних раздражений, а об их переработке, о слиянии их с результатами прежних опытов — одним словом, о сложной умственной работе. Когда же процесс усвоения закончен, тогда сохранение готовых образов в памяти уже не представляет собой чего-нибудь особенно сложного и трудного. И вот в старческом возрасте мы видим, что сохранение прежде усвоенных восприятий, как более легкий процесс, производится правильно, усвоение же нового материала представляется затруднительным.

• [1] См.: Нечаев А. П. Очерк психологии для учителей и воспитателей. Оттуда же взяты и некоторые из приведенных выше примеров.