В теории и истории государства и права выделяют два пути возникновения государственно-правовых институтов: восточный и западный.
Восточный путь возникновения государства. Первые государства, возникшие на Древнем Востоке (Египет, Вавилон, Китай, Индия и т. п.), были, прежде всего, организаторами производства, в которых наибольшее распространение получил так называемый «азиатский способ производства». Причинами возникновения государства были: необходимость проведения масштабных ирригационных работ, объединение значительных масс людей и больших территорий, единое, централизованное руководство этими массами.
Потребность в сооружении и эксплуатации сложных систем орошения превышала возможности отдельных общин, индивидуальное хозяйство было невозможным. Все произведенное общиной обобществлялось, а затем перераспределялось. Это перераспределение осуществлялось вождями и старейшинами, и именно в их руках скапливалось общественное достояние. Возникла родоплеменная знать, в распоряжении которой находилась общественная собственность; основные государственные должности могли занимать представители родоплеменной знати.
Все государства, образование которых прошло, но восточному пути, были восточными деспотиями; обладали мощным чиновничьим аппаратом; в основе их экономики лежала государственная, а не частная форма собственности.
Западный путь возникновения государств. Первыми государствами, в основе возникновения которых лежала частная собственность, были древнегреческие полисы, Римская империя и другие государственные образования на территории современной Западной Европы.
Так, например, в Афинах в руках представителей наследственной аристократии была сконцентрирована собственность, полученная в результате морских грабежей и торговли, постепенно они начали занимать ответственные государственные должности.
В Древней Спарте возникновение государства было обусловлено завоеванием спартанской общиной соседних территорий, население которых стало общинными (а не личными) рабами-илотами, численность которых многократно превышала численность спартанцев. Необходимость руководить ими и держать в повиновении потребовала создания новых органов власти, нового аппарата.
Процесс государсгвообразования в Риме был таким же, как в Афинах. Разложение родоплеменного строя шло тем же путем, что и в Греции. Однако в Риме эти процессы происходили на фоне борьбы патрициев и плебеев.
Таким образом, особенностями возникновения государств западного образца были: насильственный способ захвата власти; экономическая основа в виде частной собственности; разделение общества на сословия по имущественному признаку; возможность занятия государственной должности только в зависимости от принадлежности к имущественному классу.
