Развитие науки. 
История педагогики и образования

Выдающиеся мыслители эпохи Возрождения Томас Мор (1478—1535) и Томмазо Кампанелла (1568—1639) в своих трудах проповедовали идею равных прав граждан на образование. Гуманисты провозглашали идеал эпохи Нового времени — свободная творческая личность, способная к познанию и самовоспитанию, что позволит ей осуществить реализацию целого спектра социальных задач. В эту эпоху найдены новые морские пути и земли, Христофор Колумб открыл в 1492 г. Новый свет, а кругосветное путешествие Фернана Магеллана доказало, что земля круглая, а не плоская. В 1543 г. польский ученый Николай Коперник (1473—1543) предложил модель гелиоцентрического строения Вселенной и мудро воздержался от публикации своей работы, ибо она полностью разрушала принятую христианскую концепцию Вселенной и о месте и положении человека в мироздании. Итальянский монах доминиканец Джордано Бруно (1548—1600), впечатленный новой теорией мироздания после семилетнего судебного разбирательства по обвинению в ереси сожжен на костре в Риме. Датчанин Тихо Браге (1546—1601) после 21 года тщательного, точного наблюдения неба показал, что Аристотель ошибся во многих частностях. Его ассистент и преемник немец Иоганн Кеплер (1571 — 1630), используя записи Тихо Браге, доказал истинность теории Коперника и создал три закона движения планет (1609). Итальянский астроном, философ и физик Галилео Галилей (1564—1642), профессор математики университета в Пизе с помощью телескопа с 30-кратным увеличением открыл спутники Юпитера и кольца Сатурна, а также сделал ряд открытий в области физики, использовав новые научные методы, опроверг учение Аристотеля и сделал самые заметные открытия в механике со времен Архимеда. За пропаганду теории Коперника инквизиция вызвала его в Рим (1615), и Галилей был вынужден отречься от гелиоцентрической теории, противоречащей Священному Писанию (1616). Несмотря на преклонный возраст и болезнь, его на носилках вновь доставили к следствию (1633), принудив покаяться и отречься от своих открытий. Чтобы избежать расправы, он стал узником инквизиции для конца его жизни. Англичанин, один из самых влиятельных ученых всех времен — Исаак Ньютон (1642—1726/1727). Его книга «Математические начала натуральной философии» (1687) заложила основы классической механики. Ньютон сформулировал законы всемирного тяготения. Продолжая исследовать законы движения планет, математическое описание гравитации Кеплера, используя те же принципы учета траекторий комет, приливы и другие явления, Ныотон снял последние сомнения относительно обоснованности гелиоцентрической модели космоса.

Англичанин Уильям Гильберт (1540—1603) опубликовал «De Arte Magnetica» (1600), заложив основы исследования электричества и магнетизма. Немецко-швейцарский ученый Хойенхайм, латинизированное имя Парацельс (1493—1541), профессор медицинского факультета, одним из первых отказался читать лекции на латинском языке. Андреас Везалий (1514—1564), профессор университета в Падуе, первым препарировал человеческое тело, автор трактата «О строении человеческого тела» (1543). Английский врач, анатом Уильям Гарвей (1578—1657) создал учение о кровообращении (1628), что послужило основой кардиологии. Швейцарец Конрад Гесснер (1516—1565) стал первым натуралистом нового времени.

Ученые занимались изучением астрономии, физики, химии, металлургии, медицины, анатомии, физиологии и естественной истории, их работы постепенно доходили до школы и существенно изменили характер всей системы обучения. К середине XVII в. многие важные успехи были достигнуты во многих направлениях науки: Меркатор опубликовал каргу мира (1569), введен Григорианский календарь (1572), изобретены барометр, термометр, воздушный насос, маятниковые часы и телескоп. Алхимия трансформировалась в химию, место астрологи заняла астрономия.