Роль короны и палаты лордов

До настоящего времени частью политической системы и государственного аппарата являются корона и палата лордов, хотя и их статус претерпевает изменения.

В 1949 г. лейбористским правительством была проведена новая реформа парламента, касавшаяся палаты лордов. Закон 1949 г. об изменении Акта о парламенте 1911 г. (ограничивал права палаты лордов), сокративший до одного года срок возможного вето палаты лордов в отношении нефинансовых биллей, имел целью ослабить власть верхней палаты. Однако палата лордов все еще обладает довольно значительной возможностью чинить препятствия деятельности палаты общин. Так, в 1965 г. лорды провалили законопроект об отмене смертной казни. Попытка консерваторов в 1958 г. расширить полномочия палаты лордов окончилась неудачей. В 1999 г. лейбористское правительство Т. Блэра внесло законопроект о реформе палаты лордов. Первым шагом было лишение наследственных лордов права решающего голоса. С этим предложением согласились и корона, и сама палата лордов. В 2001 г. завершился второй этап реформы, кардинально изменивший принципы ее комплектования. В настоящее время численность палаты лордов составляет 600 человек, 120 из которых избираются в ходе прямых выборов населением, 120 назначаются специальной комиссией и еще 332 делегируются политическими партиями. Остальные (18 епископов и 12 лордов по апелляции) являются членами палаты лордов по должности.

В 2005 г. был принят Акт о конституционной реформе, лишивший верхнюю палату судебных полномочий и учредивший выборную должность лорда-сиикера. Тем не менее, благодаря большому влиянию, верхняя палата способна оказывать сильное политическое давление.

Своеобразное место в политической системе занимает корона, которая остается символом стабильности Британии. Король (королева) не только является главой государства, но считается верховным носителем исполнительной власти, главой судебной системы, верховным главнокомандующим вооруженными силами, светским главой англиканской церкви и главой Содружества. Формально сохраняются многие прежние королевские прерогативы: заключение международных договоров, объявление войны и заключение мира, назначение офицеров, дипломатов и других должностных лиц, в том числе и право назначения премьер-министра, которое, однако, ограничено тем, что новый премьер-министр должен располагать доверием большинства палаты общин и суметь сформировать Кабинет министров. Тем не менее, если лидер партии большинства не занимает достаточно прочного положения, слово монарха имеет решающее значение. Так, в 1931 г. лейбористский кабинет принял решение об отставке. Предполагалось, что король поручит одному из лидеров консерваторов Болдуину сформировать коалиционное правительство, однако Георг V предложил лейбористу Макдональду остаться у власти во главе нового коалиционного правительства. Монарх считается составной частью парламента (так называемый King (Queen) in parliament), и в силу этого созывает парламент на сессии, которые открываются его тронной речью, распускает палату общин, санкционирует законопроекты, принятые парламентом. Английский монарх сохраняет право абсолютного вето, однако действует конвенционное соглашение о неприменении королями этого права. Только монарх может пожаловать титул пэра, барона, обладает правом помилования, издает различные акты: приказы в Совете, указы, жалованные грамоты и т. д. Формально высшим органом королевского правления считается Тайный совет.

Все перечисленные полномочия считаются простой формальностью. Согласно английской конституционной доктрине глава государства должен действовать по совету своих министров. При этом монарх не обязан следовать всем рекомендациям советников: он имеет право отказать в своем согласии на такую политику, которая, по его мнению, разрушает основы английской конституции. В связи с этим королева может отправить Кабинет министров в отставку, распустить парламент, отказать в утверждении билля и т. д. В то же время нужно отметить, что многие свои полномочия монархи не реализовывали в течение столетий. Однако благодаря своим конституционным правам монархия может оказать серьезную поддержку господствующему классу.