Одним из наиболее значимых достижений последних лет в развитии идей В. И. Вернадского и Дж. Лавлока стала гипотеза биотической регуляции окружающей среды, разработанная творческим коллективом под руководством отечественною ученого-биофизика Виктора Георгиевича Горшкова.
Внимание исследователей было сосредоточено на механизмах и условиях поддержания такого термического, влажностного и химического состава атмосферы, при котором на планете могут существовать высшие формы жизни, в том числе — человек.
Условия, пригодные для высших форм жизни, определяются планетарным балансом углерода — выделенного в атмосферу и поглощенного из нес. Расчеты с применением математических моделей показали, что этот баланс с высокой степенью точности сводится естественными экосистемами, способными, до определенного предела, компенсировать и антропогенные возмущения.
Биотическая регуляция осуществляется взаимоувязанным функционированием всех живых организмов экосистемы. Информация, необходимая для такой работы содержится в геномах естественных видов. Технологический аналог биотической регуляции в обозримое время создать нельзя.
Стабилизационную функцию биосфера способна выполнять только в том случае, если среднегодовой потребляемый объем се первичной продукции (т.е. той органики, которая создается фотосинтезирующими организмами) не будет превышать 1% суммарного объема. Эта величина называется хозяйственной емкостью биосферы. Она может быть измерена в единицах мощности. Условием стабильного функционирования биосферы является непревышение мощностью хозяйства всего человечества 1−2 Твт = 10, 2вт.
Земли, лишенные естественной растительности (в том числе и занятые искусственными биологическими экосистемами) обладают меньшей мощностью фотосинтеза, и, таким образом, сокращают стабилизационный потенциал биосферы. Наращивание объемов сжигания ископаемого топлива (т.е. углерода, выведенного из биосферного круговорота) усугубляет этот процесс.
Нарастающая неспособность биосферы компенсировать антропогенные возмущения может привести к разрушению физических (температура, влажность, фазовое состояние воды) и химических (газовый состав атмосферы) характеристик среды нашего обитания, сделать ее непригодной для существования высокоорганизованных живых существ.
Авторы гипотезы полагают, что главной задачей современной науки является определение площадей, которые в глобальном масштабе должны быть изъяты из хозяйственной деятельности для восстановления естественных экосистем.
