Формирование конституционной монархии в Англии в XVIII — начале XIX в

Государственный строй.

В конституционном развитии Англии в XVIII в. можно выделить два основных направления: возвышение парламента и становление кабинета министров. В этот период времени оформилась парламентская система, включавшая в себя ответственность министерства перед парламентом и назначение министров из лидеров политической партии, получившей господствующее положение в парламенте.

Парламент являлся двухпалатным: верхняя (палата лордов) состояла из лиц, занимавших места либо по наследству, либо по должности, либо по назначению короля; нижняя (палата общин) формировалась на основе избирательного права.

Политическое господство аристократии в парламенте обеспечивалось путем ограничения круга избирателей узким социальным слоем. При этом виги отстаивали высокий имущественный ценз, а тори — земельный. По закону 1710 г. избранными в парламент могли быть лица, имевшие доход от недвижимости в размере 500 фунтов стерлингов в сельской местности и 300 фунтов стерлингов в городах.

С 1707 г. королевская власть перестала пользоваться правом вето, передав тем самым всю полноту законодательной власти в руки парламента. В 1716 г. принят закон, увеличивший срок полномочий нижней палаты с трех до семи лет, что обеспечивало известную независимость парламента от избирателей. Почти половина депутатов (254 из 513) избиралась из «гнилых местечек» — мелких населенных пунктов, проводивших депутатами в палату тех лиц, которых «рекомендовали» местные «влиятельные люди». Большинство депутатских мест покупалось — процветала коррупция.

Парламентские заседания проходили тайно. Парламентские протоколы официально не печатались, запись и публикация речей депутатов частными лицами запрещалась. Лица, разглашавшие информацию о прениях, подвергались преследованию. Была установлена монополия только двух политических партий — тори и вигов, представлявших интересы земельной аристократии.

В XVIII в. в Англии Тайный совет стал функционировать как кабинет министров. Лишив короля законодательной власти, парламент стремился также ограничить его деятельность в области исполнительной власти, поставив деятельность министров под свой контроль. Этому способствовал ряд неписаных конституционных правил:

• — с середины 20-х гг. XVIII в. король не посещал заседания кабинета министров, что освобождало его членов от непосредственного королевского давления и способствовало формированию должности премьер-министра;
• — принцип неответственное™ монарха, начало которому было положено правилом контрасигнатуры (Акт об устроении 1701 г.) и Положением 1711 г. о том, что за подписанный документ ответственность несет министр;
• — перенос ответственности на членов кабинета привел к парламентскому контролю над ним, что выражалось в отставке члена кабинета, не устраивавшего палату общин;
• — ограничение королевского права назначения и увольнения высших государственных должностных лиц;
• — в первой половине XVIII в. сформировался принцип, по которому кабинет министров пребывает у власти только пока имеет поддержку большинства палаты общин (например, в 1782 г. кабинет Ф. Норта целиком вышел в отставку вследствие политического расхождения с палатой общин).

Таким образом, в течение XVIII в. английский кабинет министров стал обособленным от короля высшим органом государственного управления. Он состоял из основных должностных лиц государства и нес коллективную ответственность перед Палатой общин. Ответственное правительство — отличительный признак парламентской системы, которая сложилась в Англии к концу XVIII в.