Высшие органы власти и управления

Византийская империя была централизованным государством. Во главе государства стоял император, в руках которого находилась законодательная, исполнительная и судебная власть. Император распоряжался не только светскими, но и церковными делами, созывал церковные соборы, назначал высших должностных лиц церкви. По учению византийской церкви император получил свою власть от бога, его личность считалась священной.

В Византии не было определенного порядка престолонаследия. Формально считалось, что императора избирает сенат, армия и «народ» в лице своеобразных партий (димов). Кроме того, в ряде случаев требовалась коронация патриархом. Очень часто различные группировки господствующего класса и армия совершали дворцовые перевороты и убивали императоров, чтобы посадить на престол своего ставленника.

Церковь играла в Византии весьма важную роль. Константинопольский патриарх был вторым лицом в государстве после императора и оказывал большое влияние на политическую жизнь в стране.

При императоре существовал постоянный совещательный орган — сенат, или синклит. Сенат обсуждал вопросы внешней и внутренней политики, рассматривал законопроекты, которые после утверждения императором получали силу закона, назначал высших должностных лиц, осуществлял судебные функции по важнейшим уголовным делам. Однако в политической жизни решающей роли сенат не играл, а в правление императора Льва VI (886—912) у него в пользу императорской власти было изъято право рассматривать законопроекты и назначать высших должностных лиц империи.

Во главе центрального государственного управления стоял другой совещательный орган — Государственный совет, или Консисторий, который обсуждал все текущие вопросы государственного управления и осуществлял судебные функции.

К высшим должностным лицам империи относились два префекта претория, префект (эпарх) столицы, начальник дворца, квестор, два комита финансов и два магистра армии.

Префект претория Востока управлял Малой Азией, Понтом и Фракией, иллирийский префект претория — Балканским полуостровом. В их руках была сосредоточена вся административная, финансовая и судебная власть на данных территориях.

Константинополь с прилегающей сельской округой составлял самостоятельную административную единицу, которую возглавлял непосредственно подчинявшийся императору эпарх столицы, имевший большой штат служащих, военный отряд и тюрьму. В функции эпарха, помимо судебных и полицейских, входили организация снабжения города, регламентация ремесленного производства, торговли и цен, контроль за зрелищами. Одновременно он был председателем сената. После 1204 г. должность эпарха была фактически упразднена.

Начальник дворца, являясь командиром дворцовой гвардии, заведовал охраной императора, его личной канцелярией, государственной почтой и внешнеполитической деятельностью. Вето ведении находился контроль за полицией и надзор за придворной и чиновной администрацией.

Квестор являлся председателем Государственного совета и, кроме того, ведал разработкой и рассылкой императорских указов и обладал судебной властью.

Один из двух комитов финансов управлял государственным казначейством, другой заведовал императорским имуществом: имениями, дворцами, конюшнями.

Во главе армии стояли два магистра, один из которых командовал пехотой, другой — кавалерией.

В VII в. центральная система государственного управления подверглась реформированию. Все византийское чиновничество было разделено на 60 разрядов. Высшие должностные лица именовались «логофетами». Возглавлял всю эту систему логофет драма, который заведовал императорской стражей, его личной канцелярией, почтой, путями сообщения, иностранными делами и полицией.

Канцелярии (секреты) осуществляли непосредственное управление отдельными сферами государственной жизни. Большой штат чиновников в этих ведомствах, получавших мизерное жалованье, стал питательной средой для коррупции и взяточничества. Существовала практика продажи должностей.

Византия имела достаточно сильную армию. В VII в. из числа свободных крестьян-общинников было создано особое военное сословие стратиотов. Земля стратиотов не могла отчуждаться и переходила по наследству к одному из сыновей, который должен был нести службу.

С XI в. распространилась новая форма условного феодального держания — ирония, аналогичная западноевропейским бенефициям.