С содержательной стороны работа с доказательствами образует процесс доказывания. На доказывание, как и на любую познавательную деятельность, распространяются все общие закономерности, изучаемые гносеологией. Тем не менее доказывание по уголовному делу имеет специфику, отличающую его от других видов познания.
Процесс доказывания регламентирован законом и протекает в соответствующей процессуальной форме. В литературе этот процесс принято делить на этапы или элементы. УПК РФ в ст. 85 определяет, что доказывание состоит в собирании, проверке и оценке доказательств в целях установления обстоятельств, подлежащих доказыванию.
Сразу возникает вопрос: доказательства собираются и исследуются только для того, чтобы их оценить? В свое время Р. С. Белкиным справедливо было отмечено, что доказывание как специфическая познавательная деятельность есть в конечном счете оперирование доказательствами. Поэтому к трем элементам — собирание, исследование и оценка доказательств — он в 1967 г. добавил еще один — использование. В настоящее время редакция ст. 89 УПК РФ косвенно признает такой элемент, как использование доказательств.
Поэтому можно сделать вывод, что регламентированный законом процесс доказывания состоит из собирания, исследования (проверки), оценки и использования доказательств в целях установления обстоятельств, подлежащих доказыванию, а также иных обстоятельств, имеющих значение для уголовного дела.
