Перл Бак: «Наводить мосты между людьми»

В 1931 г. в США появился роман со скромным названием «Земля» (The Good Earth; рус. пер. 1934), произведение мало кому известного автора. Роман имел сенсационный успех, был удостоен престижной Пулитцеровской премии^[1]; позднее переведен на многие языки. Он поразил не увлекательным сюжетом, а простой, безыскусной правдой и свежестью материала. Это был роман о крестьянах Китая, а ее автору — Перл Бак суждено было через семь лет стать Нобелевским лауреатом.

Перл Бак (Pearl Buck, 1892—1973, настоящая фамилия Сайденстрикер) родилась в США, но ребенком была увезена в Китай, где ее родители занимались миссионерской деятельностью. В Китае она провела почти четыре десятилетия, выезжая на учебу в США, изучила китайский язык, культуру, традиции. В 1920;х годах она несколько лет вместе с мужем, специалистом по агротехнике, прожила в северных районах Китая, где непосредственно соприкоснулась с бытом китайского крестьянства. Одновременно она вела преподавательскую работу в Нанкинском университете, позднее защитила диссертацию, выиграла научный конкурс, представив реферат на тему «Китай и Запад».

Как литератор она дебютирует в 1925 г. В 1930 г. Перл Бак выпускает художественно маловыразительный роман «Восточный ветер, западный ветер» (East Wind, West Wind). Но уже спустя год роман «Земля» делает ее имя всемирно знаменитым. В 1930;е годы Перл Бак написала свои наиболее известные произведения о Китае, причем особенно активно они издавались за пределами США, что сделало ее наряду с Марком Твеном, одним из наиболее читаемых в мире американских авторов.

«Земля». Этот роман — своеобразная крестьянская сага, в центре которой два рельефно очерченных истинно народных характера: крестьянин Ван Лун и его жена О Лан.

Ван Лун любит землю, постоянно трудится, жизнестоек, бережлив, одержим стремлением приумножать богатство. От первой и до последней страницы романистка неутомимо открывает в своем герое все новые грани, показывает, как он, робкий крестьянин-бедняк, постепенно богатея, обретает уверенность в себе, чувство собственного достоинства. У богачей Хванов Ван Лун покупает себе жену, О Лан, которая живет у своих хозяев на положении полурабыни. О Лан — воплощение привлекательных черт китайской крестьянки, труженицы, заботливой матери.

Повествование неспешное, эпически спокойное, строится как цепь эпизодов из жизни Ван Луна и его жены (упорный труд в поле, эпидемии, наводнения, рождение трех сыновей, появление в доме разбогатевшего Ван Луна наложниц, смерть О Лан).

Перл Бак создавала «эффект присутствия», «погружения» читателя в материал, она делала ощутимым, наглядным то, что происходило в далекой экзотической стране. «Земля» была близка по жанру к «роману-реке», художественно фиксировавшему плавное, неторопливое течение жизни. Но объективность Перл Бак, отказ от авторских комментариев не означают холодной беспристрастности.

Лейтмотив романа — образ земли, главного источника жизни, воплощения матери-природы, неотторжимой от всего существования сельского труженика. Когда идет речь о земле, стиль романа приобретает патетические интонации. Земля для Ван Луна не только источник жизни, она определяет весь уклад жизни, все мироощущение героя. Роман одушевлен поэзией крестьянского труда. И это подчеркивается названием произведения, которое буквально переводится как «Добрая земля».

Роман открыл Западу неизвестный мир. Но дело было не только в экзотике, не только в китайском колорите. Роман утверждал ценности, которые одинаково значимы для самых разных людей. В то самое время, когда США были поражены тяжелейшей Депрессией, Перл Бак утверждала нравственные понятия, столь необходимые американцам: стойкость перед лицом невзгод, трудолюбие, оптимизм.

В «Земле» Перл Бак оригинальна не только своей тематикой, но и стилем. Ее метод — реалистический в своей основе, но в нем присутствуют и натуралистические элементы, и романтическое начало. Перед нами добротное, обогащенное множеством деталей воспроизведение уклада китайского крестьянства. Манера Перл Бак органически восходит к китайской народной сказовой традиции, тесно связанной с фольклором. Важным элементом ее стиля было и соединение бытописания с высокой патетикой, восходящей к библейским текстам.

Успех «Земли» стимулировал Перл Бак продолжить семейную сагу, которая вылилась в трилогию «Дом земли» (House of Earth). Во второй части «Сыновья» (Sons, 1932; рус. пер. 1935) дана история трех сыновей Ван Луна. Главная сюжетная линия — путь младшего из братьев, прозванного Ваном Тигром. Энергией и целеустремленностью он напоминает отца в молодости. Но в отличие от Ван Луна землей и трудом он не интересуется. Его цель — деньги и власть: он становится местным «милитаристом» (Warlord), который имеет собственную дружину и своевольничает как средневековый феодал. Судьбе сына Вана Тигра — Юаня посвящен заключительный роман трилогии «Разделенный дом» (A House Divided, 1935), который в художественном плане был заметно бледнее второй и особенно первой части.

В 1934 г. Перл Бак выпускает роман «Мать» (The Mother; рус. пер. 1934) о судьбе крестьянки. Вся ее безрадостная жизнь — постоянная борьба за существование.

В том же 1934 г. Перл Бак покидает Китай и переселяется в США. В 1938 г. ей была присуждена Нобелевская премия по литературе «за ее глубокое правдивое эстетическое описание жизни крестьянства в Китае и за ее биографические шедевры».

Первой из биографических книг, упомянутых в решении Нобелевского комитета, была книга «Чужие края» (The Exile; рус. пер. 1997), в которой выписан многогранный образ матери писательницы, Кэролайн. Героиня книги — натура одаренная и противоречивая. Живая, веселая, музыкальная, она предстает как человек строгой, пуританской закалки, в котором природное жизнелюбие вступало в конфликт с почти фанатичной религиозностью.

Вторая биографическая книга посвящена отцу писательницы Абсолому Сайденстрикеру и вышла под названием «Сражающийся ангел» (Fighting Angel, 1936). В художественном отношении она была более цельной, зрелой, лишена налета сентиментальности. П. Бак проявила объективность, взвешенность, характеризуя неординарную личность отца — миссионера, которого отличали несокрушимая воля, энергия, фанатическая одержимость в работе нередко в ущерб ближним.

Присуждение Нобелевской премии стало звездным часом для Перл Бак. В краткой речи при вручении премии она тепло говорила о народе Китая, с которым «жила одной жизнью в течение многих лет», а ее Нобелевская лекция была посвящена китайскому классическому роману, имеющему фольклорные черты.

В дальнейшем писательница опубликовала почти 70 книг в самых разных жанрах (романы, исторические, публицистические труды, мемуары, очерки и т. д.). Но ей не удалось повторить успеха, выпавшего на долю «китайских» романов 1930;х годов.

• [1] Пулитцеровская премия — одна из самых престижных литературных наградв США. Была основана Джозефом Пулитцером (Joseph Pulitser, 1847—1911), крупным предпринимателем в сфере издательского бизнеса, оставившим 2 млн долл., дляШколы журналистики при Колумбийском университете. Часть этой суммы выделяласьна премии, которые присуждаются ежегодно с 1917 года по шести номинациям: роман, сборник стихов, пьеса, биография, исторический труд, произведение документальногожанра (general non-fiction, с 1962 г.). Награжденные произведения призваны «содействовать идеалам общественного служения, совершенствованию общественной морали, развитию американской литературы и прогрессу в образовании».