Минеральные ресурсы. 
Экономическая и социальная география мира

Ежегодно в мире из горных пород извлекаются десятки миллиардов тонн различного минерального сырья и топлива. Полнота извлечения из недр полезных ископаемых примерно такова: уголь — 60—70%; нефть и природный газ — 40—45; руды черных и цветных металлов — 70—75%.

По составу и особенностям использования в основном различают горючие, рудные и нерудные полезные ископаемые. Различают также две основные группы минеральных ресурсов: металлические и неметаллические.

Металлические — руды черных (железо, марганец, хром, титан, ванадий), цветных (медь, алюминий, олово, цинк, вольфрам, молибден, свинец, кобальт, никель), благородных (золото, платина, серебро) и радиоактивных металлов (радий, уран, торий).

Неметаллические — строительные материалы (песок, гравий, глина, мел, известняк, мрамор), горно-химическое сырье (сера, апатиты, фосфориты, калийные и поваренные соли), металлургическое сырье (асбест, кварц, огнеупорные глины), драгоценные и поделочные камни (алмаз, рубин, яшма, малахит, хрусталь и др.) и т. п.

Размещение полезных ископаемых связано с различиями в тектонических процессах, условиями их образования в прежние геологические эпохи. Общеизвестно, что древние горы в большинстве случаев богаче полезными ископаемыми, чем молодые. Именно рудные полезные ископаемые приурочены к горам и древним щитам на материках. В осадочных породах предгорных прогибов и платформ, в межгорных впадинах находятся месторождения нефти, природного газа, угля.

Ни одна страна мира не обладает полным набором всех видов минерального сырья. Только 20—25 стран располагают объемами, превышающими 5% мировых запасов какого-либо одного вида сырья, а такую же долю более чем по одному виду сырья имеют лишь около десяти стран мира. Среди них Россия, США, Китай, Австралия, Канада, ЮАР, Бразилия. В то же время для многих развивающихся стран, обладающих значительными ресурсами полезных ископаемых, горнодобывающая промышленность стала важной отраслью международной специализации.

Железные руды. Содержание железа в промышленных рудах варьирует в широких пределах — от 16 до 70%. Мировые достоверные запасы железных руд (основного сырья для получения черных металлов: чугуна и стали) оцениваются по содержанию железа более чем в 100 млрд т. Наиболее значительны запасы железных руд (в пересчете по содержанию железа в руде) в Бразилии, Австралии, России, на Украине, в Китае, Индии, Казахстане, Венесуэле, США.

Алюминиевые руды (бокситы, алуниты, нефелины). Алюминий — наиболее распространенный в земной коре металл. Содержание глинозема в бокситах составляет 40—60%. Сырье транспортабельно. Большинство месторождений алюминиевых руд расположено в регионах вблизи от экватора. Мировые ресурсы бокситов оцениваются в 55—75 млрд т (на Африку — около 30%, на Австралию — более 20, на Южную Америку и Карибские страны — более 20, на Азию — более 18%), но достоверные запасы в два-три раза меньше. Выделяют несколько главных провинций: Карибско-Амазонскую, Австралийскую, Индийскую, Средиземноморскую. Из государств, обладающих самыми крупными в мире запасами бокситов, следует отметить Гвинею, Австралию, Бразилию, Ямайку, Вьетнам, Китай, Индию, Гайану, Грецию. В России также имеются месторождения алюминиевых руд, причем самые северные из известных в мире (апатито-нефелиновые руды Кольского полуострова).

Медные руды. Для тяжелых цветных металлов (к каковым относится медь) типичным является низкое и очень низкое содержание в рудах полезного компонента — металла (1—2% и ниже). Это в первую очередь предопределяет ярко выраженную сырьевую ориентацию выплавки металлов — в районах мест добычи полезных ископаемых. Наиболее значительны запасы медных руд в Чили (около У₄ имеющихся в мире), Перу, Австралии, Мексике, США, России, Китае, Индонезии, Польше. В числе мировых лидеров есть и африканские государства — Замбия, Демократическая Республика Конго (ДРК)^[1] (группа месторождений «Медный пояс»).

Руды других цветных металлов. По запасам многих рудных полезных ископаемых ведущие позиции занимает очень ограниченное число стран. Зачастую до ²/з и более мировых запасов и добычи сосредоточено всего в 4—5 государствах: например, по марганцевым рудам — в Китае, на Украине, в ЮАР и Бразилии; по кобальтовым рудам — в ДРК, ЮАР, России, Канаде, Бразилии и Замбии; но молибденовым рудам — в Китае, США, Чили; по хромитовым рудам — в Казахстане, ЮАР, Индии; по вольфрамовым рудам — в Китае, России, Узбекистане; по никелевым рудам — в Австралии, Бразилии, Новой Каледонии, России, на Кубе, в Канаде, ЮАР, Китае; по ванадиевым рудам — в Китае, ЮАР, России. Также довольно высока концентрация запасов свинцовых (Китай, Австралия, США, Канада, Перу) и цинковых руд (Австралия, Китай, Перу, Мексика, Казахстан, США).

Большая часть добычи этих полезных ископаемых также приходится на 4—5 государств. Например, более 90% добычи олова (в пересчете по содержанию металла в руде) сосредоточено в Китае (около 40%), Индонезии, Перу, Боливии, Бразилии, Вьетнаме; добычи хромитов — в ЮАР, Индонезии, Казахстане, Зимбабве. Около 80—90% мировой добычи молибдена приходится на Китай (около 40%), США, Чили, Перу; мировой добычи свинца — на Китай (около 40%), Австралию, США, Перу.

Нерудные полезные ископаемые. Среди прочих следует отметить наличие запасов сырья для производства минеральных удобрений в разных странах. Так, наиболее значительная часть мировых ресурсов фосфоритов сосредоточена в Марокко, включая Западную Сахару (75%), Китае, Алжире, Сирии, ЮАР, Иордании, США. А добыча сосредоточена в Китае — 40%, Марокко, США, России Бразилии, Египте. Залежи калийных солей размещены в сравнительно небольшом числе стран, среди которых Россия, Канада, Германия (ФРГ), Франция, США, Республика Беларусь.

Очень значительны в мире запасы других нерудных полезных ископаемых: поваренной соли, серы, асбеста, кварца, глины и др.

Необходимо отметить, что само понятие «запасы» довольно динамично. Их размеры изменяются в процессе развития науки и техники, в том числе при разведке и разработке новых, недоступных ранее месторождений. Для большинства развивающихся стран характерно наличие малоизученных территорий, где, возможно, также имеются запасы минеральных ресурсов. Только за период с 1950;х гг. около 80% месторождений полезных ископаемых, открытых в мире, пришлось именно на эту группу стран. Активизируются геологоразведочные работы в труднодоступных районах экономически развитых государств, внедряются ресурсосберегающие технологии и методика использования вторичного сырья, используются альтернативные источники энергии и т. д. Все эти процессы в некотором роде изменяют мнение об исчерпании в ближайшем будущем многих видов минеральных ресурсов, о чем предостерегают ученые.

Не следует забывать и о том, что в недрах континентального шельфа (помимо нефтяных и газовых месторождений) локализованы многочисленные скопления разнообразных металлов. Так, у берегов Австралии, Канады, США, Чили, Японии и других стран уже эксплуатируются морские шахты по добыче железных, медных, никелевых, оловянных и других руд. Одними из наиболее значимых на перспективу являются оловянные россыпи у берегов Малайзии, Мьянмы, Индонезии и Таиланда; золотоносные — у тихоокеанского побережья США (Аляска); редких металлов — у берегов Индии, Бразилии, Австралии и т. д. Уже известно, что глубоководная часть Мирового океана обладает очень крупным потенциалом минеральных ресурсов близким к подсчитанным общим запасам, имеющимся на всех континентах мира, и даже заметно превышающим их. В перспективе прибрежные морские россыпи останутся одними из основных источников мировой добычи многих минералов. Но пока промышленная добыча полезных ископаемых не ведется за пределами шельфовой зоны.

Существуют и иные пути улучшения мировой ресурсной ситуации, в том числе вторичное использование, например, металлов (вторичное сырье, металлолом), а также возможность замены их другими материалами, которые созданы человеком (пластмассы, металлокерамика и проч.). Так, общая стоимость используемого в США и Западной Европе вторичного сырья оценивается в 15—20% и более стоимости потребляемых первичных ресурсов.

Не только размеры запасов, но и масштабы извлечения минеральных ресурсов из недр Земли чрезвычайно различны. Они колеблются от нескольких десятков и тысяч тонн в год (золото, уран, вольфрам, кобальт) до объемов, превышающих миллиарды тонн (железная руда, нефть, уголь). Изменения в объемах добычи и потребления минеральных ресурсов, в международной торговле данной продукцией влияют не только на социально-экономическую ситуацию в отдельных странах, но и оказывают влияние на всю ресурсную ситуацию в мире.

Комплексное и рациональное использование минеральносырьевых ресурсов планеты — одно из важнейших направлений технической политики всех государств мира в настоящее время, особенно с точки зрения потребления энергетических ресурсов.

• [1] Бывший Заир.