Русский» Уитмен: «смелый и оригинальный поэт

Тургенев и Толстой об Уитмене.

Самое раннее упоминание о «Листьях травы» в русской критике относится к 1861 г. Позднее их автором заинтересовался И. С. Тургенев, который в 1872 г. перевел стихотворение Уитмена «Бей, бей, барабан». Он вынашивал намерение выпустить цикл его стихов в своих переводах, но не реализовал замысла. Назвав Уитмена «удивительным поэтом», Тургенев так отозвался о его стихах: «Ничего более поразительного представить нельзя». К 1880—1890 гг. относятся и первые отзывы о творчестве Уитмена на страницах русской периодики. Один из журналов откликнулся на кончину поэта некрологом «Американский Толстой».

Сам Л. Н. Толстой начиная с 1880-х годов и до конца жизни проявлял заинтересованное внимание к Уитмену. В его дневниках, письмах немало разнообразных отзывов о нем, как лестных, так и критических. В целом Толстой считал Уитмена «смелым и оригинальным поэтом». В «Яснополянских записках» Д. П. Маковицкого приводится отзыв Толстого, который в последние годы перечитывал «Листья травы»: «Уолт Уитмен — американский поэт, очень интересный; он философский поэт. Он был разбит параличом и, несмотря на это, жизнерадостен. Он очень мало известен в России, а значительнее всех».