Методы макроэкономического анализа

Наряду со стандартными методами научного исследования, являющимися универсальными для многих наук, и более специфичными методами познания экономических явлений и процессов, макроэкономика активно использует и собственные приемы, продиктованные особенностями подхода.

Базовыми методами макроэкономического анализа являются:

• o абстрагирование; использование как вербальных, так и математических моделей;
• o агрегирование объектов исследования.

Метод научной абстракции заключается в перенесении объекта исследования с конкретных, реальных явлений или процессов, зависящих обычно от времени, места и случайных событий, на модельный уровень.

Моделью называется упрощенное отражение действительности, позволяющее выявить наиболее общие закономерности системы и взаимосвязи ее отдельных элементов. Она может быть вербальной (описательной) или математической, т. е. представлять экономические связи или процессы в виде функциональных зависимостей (аналитически), графиков, таблиц, диаграмм. Искусство построения модели заключается в том, чтобы исключить из рассмотрения все то, что не влияет или влияет несущественно (с допустимой погрешностью) на конечный результат, сохранив все то, от чего результат действительно зависит. Модель должна быть достаточно простой, чтобы ее можно было исследовать, но не слишком «оторванной» от реальности, чтобы не потерялся смысл ее исследования.

Ценность такого подхода заключается в том, что он позволяет перейти от рассмотрения отдельных явлений и процессов к общим закономерностям и свойствам системы, чтобы затем использовать эти знания для анализа конкретных ситуаций.

Построение и исследование моделей как на микро-, так и на макроуровне обычно имеет целью: нахождение равновесного состояния системы (рынка, отрасли, экономики в целом), изучение механизма достижения этого состояния и его устойчивости или определение наилучшего варианта поведения экономических агентов (индивидов, фирм, государства) в зависимости от их целей и заданных условий (параметров).

Таким образом, экономические модели условно можно разделить на равновесные и оптимизационные.

При этом модель может отражать некое состояние объекта исследования в определенный момент времени (статический анализ), показывать изменения объекта, происходящие с ним в течение рассматриваемого периода, путем сопоставления нескольких статических состояний (анализ сравнительной статики) или описывать процесс перехода из одного состояния в другое (динамический анализ). Наиболее близкой аналогией упомянутым методам являются фотография, фотоальбом и кинофильм.

В экономических моделях, в отличие, скажем, от физики или химии, практически нет величин, значение которых всегда постоянно и не зависит от конкретных условий (такие величины называют константами). Но могут быть величины, значение которых принимается постоянным для конкретной модели (параметры). В основном же экономические модели оперируют переменными величинами, меняющимися даже в рамках одной модели.

Одни переменные зависят от самой модели и значения других переменных, т. е. являются результатом модели (они называются эндогенными), другие переменные задаются вне модели и не зависят от нее (экзогенные). Например, в модели, описывающей связь между приростом количества денег в стране и темпом инфляции, экзогенной переменной будет прирост количества денег, а эндогенной — темп инфляции, так как, меняя значение первой, можно определить изменение второй. Обычно экзогенными переменными в макроэкономике являются те, которые определяются государством, его экономической политикой.

Некоторые переменные показывают абсолютную величину показателей, к примеру, объем совокупного производства в стране, национальный доход или дефицит государственного бюджета. Однако в ряде случаев гораздо полезнее для целей исследования использовать относительные показатели, выраженные в долях или процентах. Например, для оценки безработицы удобнее рассчитывать не количество безработных, а долю безработных в общей численности экономически активного населения, а для анализа динамики государственного долга определять не только его абсолютную величину, но и отношение к величине совокупного выпуска за год, выраженное в процентах, и т. д.

Еще одна особенность экономических переменных связана со способом измерения их во времени. Одни переменные измеряются на определенный момент времени и показывают имеющийся к этому моменту «запас», другие относятся к целому интервалу времени, внутри которого «запас» постоянно меняется, поэтому представляют собой «поток». Увидеть различия между ними можно на очень простом примере. Представьте, что некто сообщает вам о том, что зарабатывает 1000 руб. Много это или мало? Порадоваться вам за товарища или посочувствовать ему? Однозначного ответа здесь быть не может, поскольку важно, за какой период получены эти деньги. Если за месяц — это совсем мало, за неделю — немного лучше, в день — уже хорошо, в час — сразу узнавайте, где это и нет ли вакансий. Но вот, к примеру, накопленное вами богатство может быть «привязано» только к определенному моменту времени: на 31 декабря было X руб., а на второе января осталось Y руб. Кстати, изменение запаса во времени — это переменная «потока». Естественно, наличие «потока» вызывает изменение «запаса». В приведенном примере накопленное богатство — это запас, а текущий доход (1000 руб.) — поток. К запасам будут относиться также количество денег в экономике, накопленный запас капитала, величина минимальной ставки заработной платы, численность рабочей силы и т. д. Потоками являются все виды доходов, расходов (в том числе потребление, инвестиции, экспорт и др.) и разница между доходами и расходами (например, сбережения, прибыль фирм, сальдо государственного бюджета и др.).

Наконец, некоторые денежные показатели в макроэкономике (их называют номинальными) определяются в деньгах с покупательной способностью тех лет, к которым относятся, другие (реальные) - в деньгах с фиксированной покупательной способностью. Когда речь идет о товарах и услугах, их номинальная стоимость рассчитывается в ценах рассматриваемого года («текущих» ценах). Для определения их реальной стоимости, «очищенной» от влияния текущего уровня цен, следует использовать фиксированные цены базового года («базовые» цены). Дело в том, что когда цены в экономике меняются, то меняется и покупательная способность денег. В таких условиях сравнительный анализ поминальных величин теряет смысл. Для сопоставления показателей, относящихся к разным годам, нужно учитывать изменение покупательной способности денег и переходить к реальным величинам.

Пожалуй, наибольшая сложность в изучении макроэкономики заключается в отсутствии единой, универсальной теории, описывающей экономическую действительность. Каждая модель, теория применима лишь в рамках принятых в ней допущений. Изменение анализируемых условий зачастую требует смены самой модели, выбранной для исследования. Иногда полученные в результате выводы меняются при этом на диаметрально противоположные. Значит ли это, что макроэкономическую теорию нельзя использовать в практических целях? Вовсе нет. Просто в макроэкономике недостаточно знать, какие «лекарства» существуют, нужно разобраться, при каких «болезнях» их следует принимать и в каких количествах.

Некоторые теории адекватно описывают реальную экономику на относительно коротких интервалах времени, но совершенно неприменимы для анализа долгосрочного развития. Другие, напротив, полезны при рассмотрении длительных периодов, достаточных для того, чтобы экономическая система отреагировала на произошедшие в ней изменения. Такое деление моделей на «краткосрочные» и «долгосрочные» существует, поскольку одни и те же события могут оказывать разное влияние на экономику сразу после их наступления или через некоторое время.

Поясним это на примере. Допустим, что по каким-то причинам национальная валюта резко дешевеет по отношению к иностранным валютам. Что означает данное событие для тех, кто имеет активы в этой валюте, т. е. прежде всего для населения страны и фирм, функционирующих на ее территории? Это резкое подорожание иностранных благ и ресурсов, рост цен (причем не только на импортный, но и на отечественный продукт), снижение реальных доходов, ухудшение качества жизни и т. д. Однако со временем оказывается, что сокращение объемов импорта приводит к росту спроса на товары и услуги, произведенные в стране, стимулирует внутреннее производство, положительно влияет на уровень занятости отечественных ресурсов. Одно и то же событие имеет негативные последствия в относительно коротком периоде, но способствует росту экономики в будущем.

Другая ситуация: в стране активно увеличиваются объемы потребительского кредитования населения (предоставление кредитов под покупку товаров длительного пользования). В этом случае, напротив, за позитивными изменениями в краткосрочном периоде (рост потребительского спроса, производства и доходов) с высокой вероятностью последует ухудшение экономической ситуации (накопленная задолженность и постепенное насыщение спроса приведут к снижению экономической активности).

В макроэкономике коротким, или краткосрочным, периодом (short run period) считается такой интервал времени, в течение которого цены на товарном рынке успевают отреагировать на изменение экономических условий, а цены на рынках ресурсов (в номинальном выражении) заработная плата, ставка процента, рента — остаются неизменными, поскольку их приспособление происходит медленнее. Если экономические агенты связаны друг с другом многочисленными договорами и контрактами или в стране низкий уровень экономической активности, в течение некоторого времени цены на всех рынках могут оставаться неизменными. Иногда такой период называют в макроэкономической теории очень коротким (very short run period).

В длительном, или долгосрочном, периоде (long run period) цены на всех рынках являются «гибкими». В зависимости от конкретных экономических условий долгосрочный период может длиться от нескольких месяцев до нескольких лет. Чтобы проанализировать развитие всей экономической системы во времени, изменение ее производственных возможностей, технологические сдвиги, а в конечном итоге — изменение благосостояния ее населения, требуется рассмотреть период продолжительностью в несколько десятилетий (very long run period).

Обычно, изучая реальные факты, практически невозможно описать, каким именно образом одни элементы исследования зависят от других, поскольку на каждый из них происходит одновременное воздействие множества факторов. Решает проблему принцип «при прочих равных условиях» (с.р.), заключающийся в том, что влияние каждого фактора рассматривается в отдельности от остальных, т. е. при условии, что кроме него и зависимых от него переменных в системе ничего не изменяется. В этом случае можно выделить причинно-следственные связи, а иногда и их количественные характеристики. Разумеется, применение принципа «при прочих равных» возможно только на модельном уровне.

Одним из наиболее важных методов макроэкономического анализа является агрегирование — объединение отдельных элементов исследования в группы (агрегаты) по какому-либо признаку. Делается это для того, чтобы уменьшить количество элементов (там, где это допустимо) и сделать экономическую систему в принципе познаваемой. Без агрегирования это было бы невозможно из-за сложности самого предмета исследования.

Внутри каждой группы различиями между отдельными элементами следует пренебречь, считая их одинаковыми, однородными. При этом обязательно должен присутствовать некий ключевой признак, наличие которого позволяет отнести рассматриваемый элемент к той или иной группе.

Именно совокупности элементов являются объектами исследования в макроэкономике: агрегированные экономические агенты, рынки, показатели, — о которых и пойдет речь в дальнейшем. Собственно говоря, с изучения их особенностей и поведения и начинается макроэкономика.