Литературный источник. 
Сравнение текстов сказки А. Пушкина и либретто А. Чайковского

Для оценки маленькой трагедии А. Пушкина «Моцарт и Сальери» важна история её создания. Предварительные эскизы возникли во время Михайловской ссылки (8 июля 1824 — 5 сентября 1826). Несмотря на тяжесть наказания, именно 1826 год многими исследователями определяется как время, когда Пушкин создал много нового, в том числе и маленькие трагедии. Так, Д. Веневитинов рассказал М. Погодину, что приехавший 11 сентября 1826 года из ссылки Пушкин, среди других сочинений упомянул и названную пьесу [18, с. 6].

Однако Д. Устюжанин, утверждая, что «не сохранилось ни черновиков, ни даже набросков… Известно лишь, что отдельные строчки, стихи Пушкин несколько раз записывал в конце 20-х годов в альбомы знакомых» [89, с. 14−15], определяет конечную дату написания всех маленьких трагедий — 1830 год.

1830-й год — начало периода под названием Первая Болдинская осень. Поэт отбывал ссылку в Болдино, нижегородском имении своего отца. Из-под пера Пушкина выходят в свет не только маленькие трагедии. Здесь родились такие значимые для русской литературы сочинения, как «Повести покойного Ивана Петровича Белкина», последние главы «Евгения Онегина», «Домик в Коломне», «История села Горюхина», «Сказка о попе и о работнике его Балде», а также около 30 стихотворений и несколько критических статей.

Среди исследователей пушкинского творчества встречаются разные мнения в определении причины, побудившей к написанию маленьких трагедий. Н. Винокур в своих «Статьях о Пушкине» утверждает, что эти сочинения были «инспирированы» английским поэтом Барри Корноуэллом: А. Пушкин увлекался его творчеством.

И. Бэлза справедливо пишет, что в маленькой трагедии «Моцарт и Сальери» чувствуется глубина философских размышлений поэта и вместе с тем умение давать точные портретные характеристики героев. Исследователь утверждает, что стилевые особенности определил тот факт, что А. Пушкин имел доступ к источникам, информирующим о жизни и деятельности Моцарта и Сальери, например, биографическим очеркам о Моцарте. Это значит, что поэт мог максимально близко к оригиналу передать облик композиторов. [18, с. 8−9].

Интерес к знаменитым личностям Моцарту и Сальери возник у Пушкина не случайно. Сначала в Европе, а затем и в России прокатился слух о том, что А. Сальери на смертном одре признался в отравлении своего друга Моцарта [89, с. 47].

Разрыв собственных дружеских связей заставил поэта задуматься о странности в поведении между двумя бывшими друзьями — Моцартом и Сальери. Дело в том, что А. Пушкин сам переживал схожие чувства в своей судьбе. Событие 14 декабря 1825 года (Декабристское восстание) заставило его прекратить близкие отношения со многими его друзьями.

Известно, что в том же 1830 году поэт интересовался творчеством Моцарта. В частности, Пушкина поразило сведение о Сальери, вышедшего с оперы «Дон-Жуан» из зала под свист публики. Данный поступок побудил Пушкина предположить, что Сальери мог пойти на преступление из зависти. Согласимся с Д. Устюжаниным: не так важно — верил ли Пушкин в способность Сальери убить гения или нет. Важнее, что он им «доверил самые свои сокровенные мысли о сущности творческого труда, о его великих, до конца неразрешимых противоречиях… Причём не в меньшей мере, чем Моцарт, этими пушкинскими думами наделён в пьесе Сальери» [89, с. 48].

С определением жанра литературного первоисточника дело обстоит так же, как с историей создания. Здесь имеются расхождения. Так, свои размышления по поводу определения жанра произведений излагает Г. Макогоненко, приводя цитату из письма-отчёта поэта П. Плетнёву В письме значится следующее: сочинил «несколько драматических сцен, или маленьких трагедий» [53, с. 153]. Очевидно, формула «маленькие трагедии» появилась как дополнение к названию «драматические сцены», чтобы адресат смог без лишних разъяснений понять жанр сочинённого. Тем не менее — маленькие трагедии — это авторское определение.

Из сказанного следует, что маленькая трагедия «Моцарт и Сальери» в творчестве А. Пушкина была абсолютно неслучайной. Впечатлённый российскими событиями 20-х годов XIX века, он обратился к сложным проблемам. Его главное достоинство как поэта — интерес к глубинам человеческой психологии — сконцентрировалось здесь вокруг философских мыслей, главная из которых связана с градациями при оценивании художников, степени их талантливости или гениальности.