Возрастная психология. 
Общая, возрастная и педагогическая психология

Возрастной психологией называется область психологической науки, изучающая закономерности психического развития человека и его психологические особенности на различных возрастных этапах. Под возрастными особенностями развития понимают типические особенности возраста, определяющие основное направление развития в онтогенезе^[1].

Возрастная изменчивость как научный предмет — относительно новое знание. В классических гуманитарных науках традиционно изучался «взрослый» человек. К XVIII в. в круг интересов ученых входит ребенок. Психология детства стала первой «возрастной» наукой. Первые систематические наблюдения за ребенком принадлежат врачам (Ф. Тидеман), философам и педагогам (Ж.-Ж. Руссо, П. Ф. Лесгафт), ученым-физиологам (В. Т. Прейер). И совсем не случайно первые работы по детской психологии — это дневниковые записи знаменитых психологов (Ж. Пиаже, Н. А. Рубинштейн, В. Штерн).

Детская психология как ветвь сравнительной психологии зародилась в конце XIX в. На рубеже XIX—XX вв. она выделилась в самостоятельную науку. Детство — один из важнейших периодов жизни человека, это период интенсивного изменения и обучения. Детская психология, наряду с возрастной психологией, являются частью психологии развития. Психология развития — теоретическая наука, исследующая движущие силы и механизмы развития личности, его условия и факторы, на основе которых строятся разнообразные психологические теории развития. По отношению к психологии развития, возрастная психология — прикладная наука, так как возрастные этапы по-разному определяются в разных психологических теориях.

Возраст представляет собой характеристику определенного этапа или стадии развития индивида в онтогенезе, отражающую его целостность и динамику. Возраст — это одна из многих субъективных переменных, являющаяся исторически изменчивой, хронологически и символически фиксированной.

Пути организации исследования изучения возрастных изменений представлены в науке «поперечными срезами» и продольным изучением (лонгитюдами). «Поперечные срезы» — наиболее часто используемый путь исследования, с помощью которого исследователи отвечают на вопрос: чем люди одного возраста отличаются от представителей другого возраста? Для исследования берут, например, детей четырех и пяти лет, предлагают им задания, потом сравнивают полученные результаты, усредняя их. Лонгитюдная стратегия предполагает исследование одних и тех же детей на протяжении длительного времени. Каждая стратегия имеет свои плюсы и минусы.

Поперечная стратегия исследования кратковременна и охватывает большое количество изучаемых, но берет узкую область психики (например, один процесс или состояние). В результате получаем «усредненного» человека как абстрактного носителя психических свойств. При таком измерении процесс развития выглядит как равномерно возрастающая прямая линия.

Лонгитюдное исследование позволяет изучить индивида целостно, все его психические изменения. Он сравнивается сам с собой. Но такой подход занимает длительное время, часть испытуемых по естественным условиям выбывает (например, меняют место жительства или по иным причинам отказываются участовать в исследовании). Но именно лонгитюд позволяет обнаружить переломные точки в ходе развития, вывести законы развития. Дневниковые записи многих исследователей-психологов — это лонгитюдные исследования. Опубликованные дневники наблюдений известных психологов за своими детьми, такие как, например, «Таинство детства» В. С. Мухиной, работы Ж. Пиаже, Н. А. Менчинской и других составили золотой фонд книг по детской психологии.

• [1] Онтогенез (от греч. on, род. падеж ontos — сущее, genesis — рождение, происхождение) — процесс развития индивидуального организма, в психологии описываетформирование основных структур психики индивида в течение его жизни.