Космологическая картина мира. 
Источники энергии Солнца и звезд

Свет — это разновидность энергии, выделяемой Солнцем в космическое пространство. Солнце — звезда нашей Галактики, горячий шар из плазмы. Солнечное излучение поддерживает жизнь на Земле (фотоны необходимы для начальных стадий процесса фотосинтеза), определяет климат. Энергетические запасы Солнца не могут быть бесконечно большими. Солнце имеет конечные размеры, оно содержит конечное количество вещества. Около 30% солнечного излучения отражается атмосферой Земли, а еще 20% поглощается. В результате, лишь 50% его достигает поверхности нашей планеты, но это эквивалентно всей энергии, вырабатываемой примерно 170 миллионами самых мощных электростанций мира. Многие лесные пожары возникают в жару по вине солнечного света, сфокусированного капельками утренней росы. Еще в 400 г. до н. э. греки научились использовать энергию Солнца для разжигания костра с помощью наполненного водой стеклянного шара. К 200 г. до н. э. похожий способ с использованием вогнутых зеркал для фокусировки солнечных лучей стали применять и в Китае.

Солнца и звезды, находясь на космических расстояниях, дают энергии намного больше, чем обычный огонь с топливом. Люди давно задумывались об их источниках энергии. За последние 150 лет было высказано много гипотез относительно природы источников энергии Солнца и звезд. Наконец было выяснено, что реальное значение имеют лишь такие источники как гравитационное сжатие и термоядерный синтез. Имея такой источник энергии как термоядерный синтез, Солнце может светить около 10 миллиардов лет. Энергия Солнца, которая в основном выделяется в виде лучистой энергии, так велика, что её трудно даже себе представить. Достаточно сказать, что на Землю поступает только одна двухмиллиардная доля этой энергии, но она составляет около 2,5(1018 кал./мин. По сравнению с этим все остальные источники энергии, как внешние (излучение луны, звёзд, космические лучи), так и внутренние (внутренние тепло Земли, радиоактивное излучение, запасы каменного угля, нефти и т. д.) пренебрежительно малы.

По современным представлениям, звезды формируются из фрагментов газово-пылевых облаков. В центре такого облака возникает зародыш звезды, на который «пытается» упасть вся окружающая вещество. В процессе падения потенциальная энергия превращается в кинетическую, а та, в свою очередь, вследствие столкновений отдельных частиц превращается в тепловую энергию. И если сначала температура в упомянутом фрагменте была низкой, то с уменьшением радиуса будущей звезды температура в ее центре начинает расти. Из теории следует, что во время гравитационного сжатия протозвезда излучает практически половину освобожденной потенциальной энергии в окружающее пространство. Вторая ее половина идет на нагрев вещества самой звезды.