Роман-монография «Обломов»: судьба одного героя, произведение центростремительное, к главному герою стягиваются все сюжетные линии и характеристики персонажей. Герой вписан в неподвижный бытовой интерьер (гоголевская традиция). Портрет героя связан с его окружением. В первой части Обломов скорее тип, чем характер. «Парад гостей» также помогает лучше понять характер Обломова: каждый из пришедших так или иначе «отражается» в герое, неспособность к действию по-разному проявляется в них.
В главе «Сон Обломова» описана жизни Обломовки, где родился и вырос герой. Обломовка закрыта от окружающего мира, это типичный идиллический хронотоп. Причастность к миру сказки, жизнь героя как жизнь сказочного персонажа реальна в условиях Обломовки, но за ее пределами — нет. Сон помогает читателю понять истоки характера Обломова.
Вторая часть романа открывается характеристикой Штольца. Это анти-Обломов, его портрет построен на контрасте с портретом главного героя. Деятельность Штольца кажется Обломову пустой, лишенной смысла. В такой деятельности он боится потерять себя. Ему важен не человек как социальное явление, а человек сам по себе, с его сложной внутренней жизнью и отношениями со средой.
Через любовь к Ольге герой изменяется. Исчезает описание быта, его место занимает природа. Романтическая любовь. Но в любви Обломов также играет чужую роль, его ведет за собой Ольга, пытаясь изменить. Жизненная цель оказывается только иллюзией, поскольку собственных сил Обломов не прикладывает. Любовь теряет романтический ореол и становится реальностью, но для Обломова мечта важнее реальности.
