Размышления Моэма о миссии писателя в современном мире и по сей день не утратили актуальности. Дар рассказчика и непредвзятость суждений о людях принесли английскому писателю Сомерсету Моэму (1874−1965) широкую известить. «Я давно уже понял, писал он в пору своей творческой зрелости, что невозможно все знать о человеческой природе; сколько ее ни изучай, рано или поздно непременно натолкнешься на какую-нибудь неожиданность»
Он хорошо узнал людей, испытывая особый интерес к тем, кто вел самую обычную жизнь. Его интересовали люди, которые открыто проявляли свои чувства, чудачества и индивидуальность, не испытывая потребности притворяться и выдавать себя не за тех, кем они были на самом деле. Его не привлекали знаменитости, потому что они скрывали свою сущность под маской.
Но этот интерес к людям, как неоднократно признавался Моэм, он испытывал не ради них самих, а ради своей работы писателя, которая с неудержимой силой влекла его, начиная со студенческих лет. «В каждом человеке, говорил он, я вижу не самоцель, а материал, который может пригодиться мне как писателю» .
Интерес к человеческой природе жил в нем всегда, а неожиданность поведения и поступков людей лежит в основе многих рассказанных им историй. Правдивое изображение нравов современного ему общества и блеск литературной формы, основанный на принципах простоты и ясности, принесли ему большую популярность.
С напряжением, целеустремленно и последовательно оттачивал Моэм свое мастерство. Он много работал, прекрасно понимая, что у него вряд ли есть основания претендовать на место в ряду с крупнейшими из своих современников. Но круг его читательской аудитории расширялся. Моэм стал одним из наиболее популярных писателей далеко за пределами Англии. Тиражи его книг расходились с удивительной быстротой, принося большие доходы издателям.
Сомерсет Моэм прожил долгую жизнь. Он начал писать на исходе 19 столетия и завершил свой творческий путь после второй мировой войны. Его литературная деятельность продолжалась более полувека. Когда он делал первые шаги, приобщаясь к искусству художественной прозы, еще был жив Оскар Уайльд, в зените славы находился Редьярд Киплинг, среди романистов блистали имена Томаса Гарди и Джорджа Мередита, завоевывали известность Герберт Уэллс и Бернард Шоу, Джон Голсуорси и Арнольд Беннет. Когда к Моэму пришло признание, на литературную арену вступило новое поколение писателей, смело экспериментировавших в сфере поэзии и прозы, Джеймс Джойс, Вирджиния Вулф, Дэвид Герберт Лоуренс, чьи произведения и литературные декларации привлекли к сбе внимание читающей публики и критики 20-х годов.
В напряженной атмосфере общественно-политической жизни «бурных тридцатых» голос Моэма-писателя звучал отдаленно и скромно, он был далек от напряженных социально-классовых столкновений и битв, но продолжал писать; в своей книге «Подводя итоги» (1938) высказал мысль о неизбежности смены буржуазного порядка новым обществом без частной собственности. И вместе с тем перемены в мире страшили его.
Многие произведения Моэма проникнуты чувством неблагополучия в социальном устройстве современной западной цивилизации. В них сильна критическая тенденция, но она ограничена, а подчас и перечеркнута его концепцией одиночества человека, идеей отрицания смысла жизни. Критика морали, упадка искусства, социальных язв буржуазного общества соединяется у Моэма с примиренчеством, неприятие мещанства с отстранением от политики в области художественного творчества, долговечность произведения искусства он связывает с присущей ему красотой.
Придерживаясь в своем творчестве в основном реалистических принципов, Моэм испытал влияние натурализма и модернизма. Его имя вряд ли можно назвать в ряду тех, кто наиболее сильно выразил драматизм современности, но его творчество, бесспорно, значительное явление. В произведениях Моэма передан драматизм человеческого существования, скрытый за обезличивающими буднями.
Если Шекспир утверждал, что мир театр, а люди в нем актеры, то Сомерсет Моэм это утверждение доказал в самом известном своем романе «Театр». Самое милое это то, что доказательство удалось построить без морализаторства, занудства, а как раз наоборот: для классического произведения «Театр» читается необычайно легко.
На основании всего вышеизложенного, тема данной работы не только актуальна, но и интересна.
Цель данной работы дать общую характеристику творчества У.- С. Моэма и проанализировать его роман «Театр».