Общая характеристика античной литературы

Под термином античная литература подразумевают литературы Древней Греции и Рима. Древнегреческая литература начинает формироваться с 8 века до н. э., а римская — с середины 3 века до н. э.

Древнегреческая цивилизация воспринимается европейцами как определенное начало начал, так как ее отголоски присутствуют во всех сферах современной жизни; именно в ней возникли основные гуманитарные константы, архетипы образов и сюжетов, крылатые выражения и т. д. Таким образом, прослеживается непрерывная и постоянная связь древнегреческой цивилизации и культуры с современным миром. Римская же литература служила передаточным звеном между древнегреческой и западноевропейской литературами. Такая «посредническая» роль выпала на долю римской литературы в силу ее собственных специфических качеств, отличающих римскую литературу от древнегреческой и делающих ее более созвучной эстетическим требованиям Возрождения и Классицизма 16−17 вв. Искусство Возрождения, освобожденное от средневековой схоластики и догматики, было пронизано идеями гуманизма, утверждавшего высшую ценность человека. В центр художественного внимания был поставлен индивид, его природа, свободная и естественная во всех ее проявлениях. Важнейшей особенностью Возрождения сделался всеобщий интерес к античности, вызванный, в частности, тем, что сюжеты и образы античной мифологии и литературы отличаются гармоничной завершенностью и пластичностью, прозрачным и глубоким смыслом.

Обе литературы прошли определенные, схожие этапы развития, но римская литература прошла их быстрее. Развиваясь позже Древней Греции, Рим очень часто находил у греков готовые ответы на свои идеологические запросы. Мировоззрение и идеологические формы, вырабатывавшиеся в Греции на разных этапах ее исторического пути, оказывались пригодными для второго античного общества — римского — в соответствующие моменты его развития. «Заимствование» у греков играло поэтому очень значительную роль в самых различных областях римской культуры, в религии и в философии, в искусстве и в литературе. Но, «заимствуя» у греков, римляне уже с самого начала отбирали заимствуемое в связи со своими идеологическими запросами и с местной культурной традицией, приспособляли к своим потребностям и развивали соответственно специфическим особенностям своей истории.

Несмотря на однотипность обеих литератур, соответствующих одному и тому же этапу в развитии человеческого общества (а именно — рабовладельческому строю), несмотря на далеко идущую зависимость более молодой римской литературы от ранее развившейся древнегреческой, римская литература не является простой копией с греческого оригинала и имеет специфические особенности.

Классическая древнегреческая литература относится к периоду становления античного общества и к той ступени его развития, которая может быть охарактеризована как «полисный период». В Риме дело обстоит иначе. Расцвет римской литературы, ее золотой век, приходится на время разложения римского полиса и возникновения империи, то есть на более позднюю ступень в развитии античного мира. Новому общественному этапу соответствует иная фаза в отношениях общества и индивида, более суженная проблематика, но более высокий уровень личного самосознания. Золотой век римской литературы не знает тех широких и сложных вопросов, которые стояли перед греческой общественной мыслью аттического периода, но он дает гораздо более глубокое изучение субъективной жизни и большую интенсивность внутреннего переживания, хотя в более узкой и ограниченной сфере.

С другой стороны, римская литература в целом уступает классической древнегреческой литературе и в степени раскрытия действительности, и в силе художественной конкретности. Ставя перед собой более сложные художественные задачи, она разрешает их гораздо более отвлеченно. В литературе уже клонящегося к упадку римского общества времен империи очень заметны тенденции к лживой идеализации действительности или к обнажено-натуралистическому ее изображению; обстановка империи нередко стесняет и самую свободу художественного творчества.

Римская литература в лучших проявлениях нередко представляет собой творческую переработку всего того, что давала древнегреческая литература разных периодов.

В нашем восприятии древнегреческая и римская литературы равнозначны, но в различные периоды отношение к ним менялось. В Средние века под действием религии общество стремилось забыть культуру Античности и уничтожить ее наследие. В эпоху Возрождения стремились восстановить римскую литературу: она считалась первичной, так как еще не были найдены тексты древнегреческой литературы. Позднее, когда были обнаружены древнегреческие произведения, римская литература стала считаться копией древнегреческой. В наше время обе литературы воспринимаются как равноценные в своих культурных достижениях.