Дистрибуция. 
Современное языкознание

Слово «дистрибуция» восходит к лат. distribиtiо — распределение. Это слово использовано в качестве лингвистического термина американскими языковедами.

Вся совокупность фонетических положений, в которых возможна данная фонема, составляет ее дистрибуцию, ее распределение. Одной из характеристик фонемы (в отличие от аллофонов) является ее свободная дистрибуция, т. е. фонема может находиться в любом фонетическом положении Различные аллофоны одной и той же фонемы встречаются всегда в неодинаковых фонетических положениях, они оказываются во взаимно-дополнительной дистрибуции.

Это обстоятельство используется при анализе фонемной системы языка. Если обнаруживается, что два разных звука встречаются в одинаковых фонетических условиях, то эти звуки надо рассматривать как разные фонемы.

Наиболее удобны для такого анализа слова, которые отличаются друг от друга лишь одной фонемой — квазиомонимы:;

дом /dоm/ вес /v'es/.

дам /dбm/ весь /v'es'/.

дум /dum/ век /v'ek/.

дым /dыm/ вещь /v'eљ'/.

Пары квазиомонимов образуют так называемые минимальные пары, т. е. пары слов с минимальным фонемным различием. Однако в принципе такие пары вовсе не обязательны: важно лишь убедиться, что различие между рассматриваемыми звуками не зависит от фонетических условий, например:

почта /poиtб/.

бочка /boиkб/.