Рассказ, 1896 год. Опубликован 24 декабря 1896 года в газете «Волынь» (№ 279), за подписью: А. К.
Аннотация: Лев Максимович, хотя уже и имеет огромный живот, но в свое время был не последним специалистом по части женского вопроса. Теперь же, после устраиваемых им обедов, он нередко любит попотчевать слушателей одной из своих многочисленных пикантных историй. В этот раз речь пошла о времени глупой зеленой юности, когда рассказчик только после университета отбывал воинскую повинность и завел себе обычай часто отобедывать у ротного командира, в обществе, в том числе, его жены Марианны Фадеевны, Манечки.
Любил Куприн о любви писать. Только вот в этом рассказе любви то и нет, только «одна из пикантных историй». Если я правильно поняла мораль автора, то надо ковать железо пока горячо и «…если бы теперь, к нашей опытности старых грешников, да прибавить силу, смелость, пылкость желаний молодости…», имеется в виду все тоже «пикантное» направление мыслей рассказчика. То есть рассказчик автора в своей многоопытности теперь, надо думать, ни одной девицы, которая бы потенциально «дала», уже бы не упустил. А в этом рассказе он сожалеет, что в более юном возрасте не мог этого распознать и не брал (или упускал). Вот только одного не могу понять, рассказчик с такой доброжелательностью расписывает своего ротного командира, пишет как тот его душевно в свой дом принял, вместе с женой ему общество составлял, а потом сожалеет, что по своей молодеческой дурости с его женой не загулял, хотя мог. Не понимаю, как бы он мог этому ротному потом в глаза смотреть? Свинство какое-то получается. Не говоря уже о том, что в армии с ним мог его командир сделать…
Так что с художественной точки зрения в рассказе все красиво обрисовано, вот только в чем собственно соль? В том, что бывают такие озабоченные Львы Максимовичи без чести и совести, от которых надо жен прятать; такие жены которые так легко с первым попавшемся юнцом могут мужу рога наставить и такие мужья которые могут так глупо таких юнцов к таким своим женам собственноручно приводить? Или все же автор разделяет взгляды своего героя и вместе с ним скорбит об упущенных приключениях? [15].
