Скандинавский дизайн, как направление, берет свое начало приблизительно с 1880 года и охватывает огромные географические районы, включая Данию, Финляндию, Исландию, Норвегию и Швецию. Именно из многообразия этих скандинавских культур, языков, традиций и взглядов родилась философия дизайна, сыгравшего важную роль во всем мире.
Пришедшая из Швеции программа Паулсона «Больше красивых вещей для каждого дня» тоже подчеркивала природу материалов и простоту форм.
Плавные, перетекающие формы проникают во все жанры искусства: архитектуру, мебель, ювелирное искусство, текстиль, живопись или печать. Возникновение стиля совпало с эпохой географических открытий, когда в Европу стали проникать экзотические веяния с Востока. Активно стали применяться новые и экзотические материалы из других стран, обрел популярность так называемый «Японизм».
Скандинавский дизайн часто называют демократичным, потому что его цель — апеллировать к массам через доступные и недорогие продукты.
Эта идеология берет свое начало местных учреждениях, таких как Шведское Общество Промышленного Дизайна. Целью этой организации было продвижение дизайна, доступного и понятного публике. Такие цели были продиктованы социальными изменениями, которые тогда происходили в Европе. Несмотря на то, что изделия были демократичны и предназначались для масс, они не были лишены красоты, в угоду удобству использования. Важность этого баланса была определена скандинавами очень давно, они продолжают придерживаться этой философии.
Несколько выставок скандинавского дизайна было проведено в Европе и Северной Америке. Одной из первых была Стокгольмская выставка 1930 года, где по-настоящему «расцвел» функционализм. Другая важная веха — одновременно с официальным визитом Датской Королевской четы в 1960 прошла выставка Датского искусства в Нью-Йоркском Метрополитен Музее.
Сложившийся скандинавский стиль отличают натуральность, простота и естественность. Для Финляндии послевоенного периода язык новых форм символизировал уже новое время. Прочно сохранилось уважительное отношение к своему крестьянскому наследию, и в него уходили корни поиска новой простоты. Однако, сокращая разрыв между традиционным и современным, дизайнеры соединяли их лучшие стороны, стремясь поставить точку на довоенном украшательстве. Дом, предметы домашнего обихода теперь должны были отвечать практическим потребностям человека. Ведь функциональная форма сама по себе красива.
Интерьеры, мебель, освещение и объекты, разработанные Вернером Пантоном оказали огромное влияние на художников и дизайнеров, творивших начиная с 60-х и до сегодняшних дней, и его проекты, хранящиеся в архивах, скорее всего, ещё долго будут браться за основу во многих направлениях современного дизайна.
